La septième édition du Prix de l’Innovation pour l’Afrique (PIA) vient d’être lancée officiellement après l’annonce, le 10 octobre 2017 par l’African Innovation Foundation (AIF) de l’appel à candidature panafricain, avec à la clé, un grand prix de 185.000 dollars à se partager entre les dix meilleurs innovateurs africains. Ceux-ci devront présenter des innovations qui répondent aux défis africains, ayant un impact social, un potentiel commercial et pouvant être développées à plus grande échelle. Ce prix annuel qui célèbre l’innovation locale sur le continent africain récompense ainsi les innovations remarquables qui proposent des solutions pratiques, commercialisables et durables aux problèmes africains. Cette 7e édition est placée sous le thème « Investir dans les écosystèmes d’innovation inclusifs ».
Culture d’innovation. L’objectif du PIA est de renforcer les écosystèmes d’innovation en Afrique en soutenant une culture d’innovation et de compétitivité tout en stimulant la croissance de solutions africaines, innovantes et orientées vers le marché, aux défis africains. Plus précisément, le PIA honore et encourage les réalisations pionnières qui contribuent au développement de nouveaux produits, à l’accroissement de l’efficacité ou à la réduction des coûts en Afrique. Suite au nombre record de femmes africaines inscrites à l’édition précédente, l’édition 2018 du PIA encourage une plus grande participation des femmes innovatrices qui jouent de plus en plus un rôle clé dans la promotion des économies africaines à travers les affaires et l’entrepreneuriat.
Réseaux. « Nous sommes convaincus que cette édition sera encore plus grande et meilleure en termes de participation et de qualité des candidatures », a affirmé Pauline Mujawamariya Koelbl, Directrice du PIA. Et à elle d’ajouter que « le PIA prend de plus en plus d’ampleur à chaque édition, attirant des innovateurs issus de toutes disciplines et avec des solutions exceptionnelles aux défis africains. Pour cette septième édition, il est attendu un élargissement du réseau de partenaires, d’innovateurs et autres acteurs de l’innovation pour construire des écosystèmes d’innovation plus solides et plus durables qui propulseront le Continent vers l’avant ».
Cinq catégories. Les candidatures, à soumettre du 10 octobre 2017 au 10 janvier 2018 avant minuit (23h59 GMT), seront évaluées conformément aux thèmes du PIA qui visent à promouvoir l’innovation sociale et économique dans cinq catégories : industrie manufacturière et services ; santé et bien-être ; agriculture et agro-industrie ; environnement, énergie et eau ; et enfin, technologie de l’information et de la communication (TIC). Tous les Africains y compris ceux vivant dans la diaspora sont éligibles. Les gagnants seront annoncés lors d’une cérémonie de remise des prix qui aura lieu en juillet 2018. Elle réunit les innovateurs et les entrepreneurs les plus inspirants d’Afrique, les leaders d’incubateurs, des investisseurs providentiels et de capital-risque, des institutions de développement, des membres de gouvernements, des médias et de nombreuses autres personnalités.
L’après PIA. Au cours de l’édition précédente, le PIA a reçu plus de 2 500 candidatures de tout le continent. Cette année promet d’être encore plus grande. A ce jour, le PIA a attiré plus de 7 500 innovateurs issus de 52 pays, avec 55 des meilleurs innovateurs du Continent et plus de 400 acteurs de l’innovation, ce qui en fait une véritable initiative panafricaine. L’AIF a jusqu’ici soutenu les anciens lauréats et les finalistes à hauteur de plus d’un million de dollars US qui ont permis de faire progresser leurs innovations. De plus, grâce à la visibilité générée par le PIA, les anciens lauréats ont obtenu des investissements de plus de 30 millions de dollars pour développer et étendre leurs activités.
Recueillis par Hanitra R.