Cecil « Skelly » Spence, grand homme du reggae mondial est décédé samedi des suites des complications d’un « cancer incurable ». À 70 ans, il quitte ainsi la scène après plus d’un demi-siècle de carrière.
Il a porté son mythique groupe « Israel Vibration », originaire de la Jamaïque, au sommet de ce genre musical. Un « reggae band » au succès à dimension internationale. Puisqu’il fait partie des légendes comme Bob Marley, Jimmy Cliff, Congo et d’autres encore.
Leur titre phare est « Rudeboy shufflin’ », un reggae pur et dur. Aux puissants instruments à vents, à la rythmique sèche, et une manière de chanter en trio unique au monde. Il faut aussi souligner que Cecil « Skelly » Spence a un handicap physique.
Il porte des béquilles, que ce soit en studio que sur scène. Tout comme les deux autres membres fondateurs du groupe. Leur handicap rappelle la vague de poliomyélite en Jamaïque dans les années ’40 et ’50. Une catacombe sanitaire.
Comme les difficultés sanitaires poussaient les familles à placer des enfants atteints de cette maladie dans des centres de prise en charge. Cecil Spence, Lacelle Bulgin et Albert Craig se sont rencontrés dans l’un d’eux à Kingston.
Dans ces centres de réhabilitation, des expériences étaient menées sur les enfants. Les trois amis servaient de cobayes pour les médicaments et traitements contre la poliomyélite. Souffrance et douleur… Cependant, de leur rencontre nait « Israël Vibration ».
Précédée par un rencontre avec Dada Bouse, celle-ci initia au rastafarisme. Plus tard, les « dreadlocks » ont forcé le centre à les jeter dehors. Sans rien, le trio expérimente la musique à travers son style à « trois harmonies ».
Les difficultés des débuts étaient liées à leur handicap. Vu comme une punition divine d’un hypothétique péché. En 1976 sort « Why worry », un premier disque. Bob Marley est conquis et adoube le jeune trio.
Ainsi a commencé le succès. Les deux autres membres ont définitivement déposé le micro il y a deux ans. Avec le décès de Cecil « Skelly » Spence, les trois membres fondateurs d’Israël Vibration se retrouvent désormais parmi les immortels.
Maminirina Rado
