Madagascar, pays de football passionné, n’a pas encore réussi à reproduire l’exploit de 2019, où les Barea avaient étonné le continent en atteignant les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN).
Depuis, les qualifications pour la CAN ont été un parcours semé d’embûches, avec des espoirs déçus et des rêves de qualification qui semblent s’éloigner un peu plus à chaque tentative. Le premier coup d’arrêt est survenu lors des éliminatoires pour la CAN 2021. Placée dans le groupe K avec la Côte d’Ivoire, l’Éthiopie et le Niger, l’équipe malgache a montré des signes de compétitivité, mais cela n’a pas suffi pour passer à l’étape suivante. Avec 8 points au compteur, les Barea ont terminé à la 3e place du groupe, derrière la Côte d’Ivoire et l’Éthiopie. Ils ont enregistré deux victoires : une contre l’Éthiopie (1-0) et une autre éclatante contre le Niger (6-2). Cependant, deux défaites et deux nuls n’ont pas permis aux Malgaches de figurer parmi les meilleurs troisièmes, échouant ainsi à se qualifier pour la phase finale. Les espoirs malgaches n’ont pas été renouvelés lors de la campagne des qualifications pour la CAN 2023. L’équipe a connu une débâcle totale, terminant à la dernière position du groupe E avec seulement 3 points. Ce fut une série de trois nuls et trois défaites. L’absence de victoires a mis en évidence la fragilité mentale et technique de l’équipe, qui n’a pas su relever la tête face à des adversaires plus forts ou mieux préparés, notamment le Ghana et l’Angola ainsi que le Centrafrique. Ce revers a été particulièrement amer pour les supporters, qui espéraient un sursaut après l’échec de 2021.
Un avenir incertain
L’actuelle campagne pour la qualification à la CAN 2025 semble suivre la même trajectoire. Après une phase de groupe compliquée, Madagascar s’est retrouvé dans une position précaire, où chaque match comptait pour sauver ses chances. Malheureusement, des erreurs fatales à la dernière minute ont continué de hanter les Barea. Le pire moment fut sans doute la défaite contre la Tunisie lors de la première journée. Alors que le match semblait se terminer sur un match nul, un coup du sort a frappé : le milieu de terrain tunisien Ferjani Sassi a inscrit un but décisif à la 90e+8 minute, offrant la victoire aux Aigles du Carthage. Ce but cruel a laissé les Malgaches sans réponse. Mais l’histoire ne s’est pas arrêtée là. Lors de la cinquième journée, Madagascar a encore vu ses rêves se briser à la dernière minute. Menés 2-1, les Barea ont réussi à égaliser 2-2, mais dans un dernier souffle, la Tunisie a marqué le but de la victoire à la 90+3 minute, grâce à Abdi. Un autre coup dur est survenu lors de la troisième journée, où Madagascar a concédé un match nul frustrant contre la Gambie (1-1). Après avoir mené au score, les Malgaches ont vu les Gambiens égaliser à la 90+7 minute grâce à Minteh. Alors que Madagascar voit son rêve de qualification à la CAN 2025 s’envoler peu à peu, il est clair que des changements profonds sont nécessaires pour relancer cette équipe. Le parcours des Barea, lors des trois dernières qualifications, montre une équipe pleine de promesses, mais aussi un manque cruel de régularité et de solidité mentale, notamment dans les moments clés. Les supporters malgaches, tout en restant fidèles, espèrent qu’un renouveau viendra, mais cela pourrait bien être pour une prochaine fois.
Heriniaina Samson
