Les affiches des quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 suscitent un vif intérêt. Mali-Sénégal, Égypte-Côte d’Ivoire, Cameroun-Maroc et Nigeria-Algérie : le programme réunit exclusivement des sélections majeures du continent. Toutes figurent dans le top 10 africain, ce qui soulève une question légitime : ces quarts de finale sont-ils les plus relevés de l’histoire de la CAN ? Pays hôte de la compétition, le Maroc avait annoncé une édition exceptionnelle, et le tableau des quarts de finale semble confirmer cette ambition. La Côte d’Ivoire, le Cameroun, le Maroc, l’Algérie, l’Égypte, le Nigeria, le Mali et le Sénégal sont tous au rendez-vous. Contrairement aux éditions précédentes, aucune équipe outsider n’a perturbé la hiérarchie à ce stade de la compétition. Les favoris ont tenu leur rang, tandis que certaines absences notables, comme la RDC ou la Tunisie, ont été éliminées dès les huitièmes par d’autres grandes nations. Depuis l’élargissement de la CAN à 24 équipes en 2019, les quarts de finale ont souvent vu émerger des parcours inattendus : le Cap-Vert et l’Angola en 2023, la Guinée équatoriale et la Gambie en 2021, ou encore le Bénin et Madagascar en 2019, qui ont marqué les esprits sans toutefois atteindre la finale. En 2025, le scénario est différent : aucune surprise, mais une concentration exceptionnelle de favoris. Pour retrouver un plateau comparable, il faut remonter à la CAN 2017 au Gabon, disputée encore à 16 équipes. Les quarts de finale avaient alors opposé le Burkina Faso, la Tunisie, l’Égypte, le Maroc, le Sénégal, le Cameroun, la RDC et le Ghana. Un tableau solide, mais dont le niveau global, à la lumière des classements FIFA de l’époque, apparaît inférieur à celui de 2025. À titre de comparaison, la somme des classements FIFA des quart-de-finalistes de 2017 atteignait 381, contre 289 pour ceux de 2025, traduisant une nette progression du football africain de haut niveau. Même en revenant sur des éditions réputées relevées, comme celle de 2008 au Ghana, le constat reste similaire : le niveau global des sélections engagées en 2025 semble supérieur. Les quarts de finale de cette CAN marocaine peuvent ainsi être considérés comme parmi les plus compétitifs de l’histoire du tournoi. Reste désormais à savoir si ces confrontations entre cadors tiendront leurs promesses sur le terrain, entre spectacle offensif et prudence tactique, dans une phase où chaque détail peut faire la différence.
Recueilli par T.H
