Sitraka Alban, double champion d’Afrique de bras de fer, est rentré en héros. Médaillé d’or aussi bien en main gauche qu’en main droite aux Championnats d’Afrique disputés début mai au Ghana, l’athlète malgache a offert à Madagascar une performance historique. Accueilli avec faste à l’aéroport d’Ivato, il incarne la montée en puissance d’une discipline encore émergente sur la Grande île.
De retour des Championnats d’Afrique de bras de fer disputés du 1er au 3 mai à Accra, au Ghana, Sitraka Alban a été accueilli en véritable héros, mercredi, à l’aéroport d’Ivato. Double médaillé d’or, l’athlète malgache a brillé tant en left arm (main gauche) qu’en right arm (main droite), offrant à Madagascar ses premières médailles d’or continentales dans la discipline. La délégation malgache a été chaleureusement reçue par leurs familles, amis et des responsables du ministère de la Jeunesse et des Sports, ainsi que par le Comité olympique malgache. Une reconnaissance bienvenue pour une discipline encore peu médiatisée sur la Grande île, mais en pleine progression. Si Sitraka Alban a dominé sa catégorie, son compatriote Tahiana Etienne, ancien vice-champion d’Afrique 2022 chez les seniors (-75 kg, bras droit), est quant à lui rentré bredouille. Un contraste qui n’a pas entamé la cohésion du groupe. « Nous avons abordé ce Championnat d’Afrique dans une préparation totale. J’ai remporté deux médailles d’or, tandis que Tahiana n’a pas eu la réussite espérée cette fois-ci. Je ne cesserai jamais de m’entraîner et de pratiquer le bras de fer tant que je n’aurai pas atteint mon objectif : participer aux Championnats du monde et y décrocher des médailles », a déclaré Sitraka Alban. Il a également tenu à remercier son coéquipier, Tahiana, ainsi que Jean Alex Harinelina Randriamanarivo, réélu vice-président de la Fédération africaine de bras de fer, pour son précieux soutien durant cette aventure. De son côté, Tahiana Etienne a affiché une belle mentalité : « Nous sommes déterminés à corriger nos erreurs et à tirer le maximum d’enseignements de chaque compétition. Ces expériences nous font grandir ». Le président de la Fédération malgache de bras de fer, Aba, s’est montré confiant quant à l’avenir de la discipline : « Les athlètes malgaches ont un réel potentiel en bras de fer. Même si le sport se développe chez nous, le niveau africain reste élevé. Nous travaillerons sans relâche pour combler cet écart. La fédération s’engage également à vulgariser cette pratique à travers tout Madagascar et à former athlètes, entraîneurs et arbitres. Le bras de fer n’est pas une discipline difficile : il suffit de bien suivre les techniques et les consignes ».
Heriniaina Samson
