Jonathan Raharvel a offert à Madagascar son premier titre de champion d’Afrique senior du XXIe siècle, lors des Championnats d’Afrique de natation à Oran. Sacré en or sur 50 m brasse vendredi soir, le nageur olympien est accompagné sur le devant de la scène par la jeune Océane Rakotonanahary, vice-championne d’Afrique junior sur la même distance. Entre exploits individuels et records nationaux en série, la délégation malgache de natation rentre des CANA 2026 avec une moisson historique : cinq médailles continentales et une série de records nationaux.
Jonathan Raharvel a écrit une page dorée de l’histoire de la natation malgache. Le nageur olympien a été couronné champion d’Afrique du 50 m brasse lors des Championnats d’Afrique de natation (CANA 2026), devenant le premier Malgache à décrocher une médaille d’or continentale senior au XXIe siècle. Avec un chrono de 28″30, Jonathan a devancé son principal rival, le Sud-Africain Lange Oliva Nicolas (28″40), qui l’avait battu sur 100 m brasse. Cette victoire vient couronner des années de persévérance pour celui qui avait été critiqué après les Jeux olympiques de Paris 2024, mais qui n’a jamais cessé de croire en son potentiel. Médaillé d’or des Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) 2023, il confirme son statut de leader de la natation malgache. « 39 ans après mon titre de médaillée d’or des Jeux africains de Nairobi en 1987, lorsqu’on n’y croyait plus, Jonathan Raharvel, notre champion, est au sommet de sa gloire », s’est enthousiasmée Bako Ratsifandriamanana, ancienne gloire de la natation malgache. La jeune Océane Rakotonanahary, âgée de 15 ans, a elle aussi brillé en catégorie junior. Elle a remporté la médaille d’argent sur 50 m brasse et confirme son immense potentiel. Elle avait déjà décroché le bronze sur 100 m brasse et battu un record national vieux de 35 ans.
Le relais masculin en argent. Troisième médaille d’argent pour Madagascar grâce au relais 4 x 100 m nage libre hommes composé de Tendry Tiavina Rakotobe, Jonathan Raharvel, Baritiana Andriampenomanana et Francky Ramiakatrarivo. Au total, la délégation malgache rentre avec cinq médailles continentales : Jonathan Raharvel, or (50 m brasse) et argent (100 m brasse) ; Océane Rakotonanahary, argent (50 m brasse junior) et bronze (100 m brasse) ; et le relais 4 x 100 m nage libre. Au-delà des podiums, les nageurs malgaches ont multiplié les records nationaux. Baritiana Andriampenomanana s’est illustré sur 100 m et 400 m nage libre, tandis que Holy Antsa Rabejaona (olympienne à Paris 2024) a battu le record du 50 m dos dames, sa spécialité. Les relais n’ont pas été en reste : le 4 x 100 m nage libre mixte (Tendry, Baritiana, Holy Antsa, Océane) et le 4 x 100 m nage libre hommes (Tendry, Baritiana, Aina, Francky) ont également établi de nouvelles marques nationales. Ces cinq médailles, associées à de multiples records nationaux (dont ceux signés par Baritiana Andriampenomanana, Holy Antsa Rabejaona, les relais et les deux têtes d’affiche), illustrent la belle progression de la natation malgache. L’expérience des olympiens et l’explosion des jeunes talents forment un mélange prometteur.
Heriniaina Samson
