C’est sous les acclamations de leurs familles, de leurs amis, des représentants du ministère de la Jeunesse et des Sports ainsi que du Comité olympique malgache qu’ont été accueillis, jeudi, à l’aéroport d’Ivato, les membres de la délégation malgache de retour des Championnats d’Afrique de natation 2026, disputés du 5 au 10 mai à Oran, en Algérie. Les nageurs malgaches ont réalisé une performance historique : cinq médailles (1 or, 3 argent, 1 bronze) et onze records nationaux battus. Parmi les 43 nations présentes, Madagascar fait partie des pays médaillés, une belle réussite collective saluée comme un moment de fierté nationale. Le sacre de Jonathan Raharvel, en or sur 50 m brasse, restera comme le temps fort de la compétition, complété par sa médaille d’argent sur 100 m brasse. La jeune Océane Rakotonanahary (15 ans) a brillé avec deux médailles (argent sur 50 m brasse junior et bronze sur 100 m brasse), tandis que le relais 4×100 m nage libre hommes a apporté une troisième médaille d’argent.
De retour au pays, les athlètes ont toutefois tenu à pointer du doigt les principaux freins à leur progression. Baritiana Andriampenomanana, médaillé d’argent avec le relais masculin, a expliqué : « C’était très difficile d’affronter toutes ces épreuves, mais nous étions capables de viser l’or. Le principal problème des nageurs malgaches reste les infrastructures. Nous manquons cruellement d’opportunités pour nous entraîner régulièrement et dans de bonnes conditions ». « Sur le plan de la force physique, les Malgaches ont de réelles qualités. Ce qui nous fait défaut, c’est surtout la technique, qu’il faut encore renforcer. Pour y arriver, nous avons besoin d’infrastructures permettant un entraînement toute l’année. Les autres nations préparent leurs athlètes 12 mois sur 12, tandis que nous ne pouvons le faire que 6 mois sur 12 », renchérit Andrianantenaina Vony, directeur technique national de la Fédération malgache de natation (Madagascar Aquatics).
Malgré ces difficultés structurelles, les responsables de la fédération se montrent confiants. Le talent, le mental et la détermination affichés à Oran prouvent que les nageurs malgaches ont le niveau pour rivaliser avec les meilleures nations africaines. Ces résultats exceptionnels doivent désormais servir de levier pour obtenir des investissements concrets en matière d’équipements et de bassins adaptés.
Heriniaina Samson
