Pour son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, le Portugal, considéré comme l’un des prétendants au titre, a été tenu en échec par une valeureuse République démocratique du Congo sur le score de 1-1, à Houston.
Dès les premières minutes, les Portugais ont imposé leur rythme. Leur domination a rapidement été récompensée lorsque João Neves a ouvert le score de la tête, sur un centre précis de Pedro Neto, dès la 6ème minute. Maîtres du ballon, les hommes de Roberto Martinez ont multiplié les offensives, mais se sont heurtés à une défense congolaise bien regroupée autour de Chancel Mbemba.
Peu à peu, les Léopards ont gagné en confiance. Plus entreprenants en fin de première période, ils ont trouvé l’égalisation dans le temps additionnel grâce à Yoane Wissa. Sur un corner parfaitement exécuté, l’attaquant congolais a placé une tête puissante pour battre Diogo Costa et inscrire le tout premier but de l’histoire de la RDC en Coupe du monde (45e+5).
Au retour des vestiaires, le Portugal a tenté de reprendre l’avantage. Malgré plusieurs changements offensifs, Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers ont manqué d’efficacité. Le quintuple Ballon d’Or, pour sa sixième participation à un Mondial, est resté discret et a notamment raté une belle occasion à la 74e minute.
La RDC n’a pas seulement résisté. Les hommes de Sébastien Desabre ont également failli créer la surprise lorsque Cédric Bakambu a trouvé le poteau à la 57e minute. Solides défensivement et disciplinés tactiquement, les Congolais ont tenu bon jusqu’au coup de sifflet final.
Au terme d’une rencontre intense et équilibrée, les deux équipes se quittent sur un résultat nul logique. La RDC décroche ainsi le premier point de son histoire en Coupe du monde, tandis que le Portugal devra attendre son prochain match face à l’Ouzbékistan pour viser une première victoire.
Recueilli par T.H
