L’aventure entre Bob Ralaikoa et l’ES Dominicaine touche à sa fin. Après deux saisons et demie passées au sein du club réunionnais, le technicien malgache, ancien Scorpion, quitte le banc des Dominicains. Une séparation qui intervient après l’élimination de l’équipe en quarts de finale de la Coupe de la Réunion, mais qui trouve surtout son origine dans un conflit interne qui couvait depuis quelque temps.
Arrivé comme adjoint en 2024, Tsilavina Serge Ralaikoa, plus connu sous le nom de coach Bob, avait ensuite été propulsé entraîneur principal en 2025, alors que l’ES Dominicaine faisait ses premiers pas en Régionale 1. En peu de temps, le technicien malgache a réussi à donner une nouvelle dimension à une équipe qui venait d’accéder à l’élite régionale après 47 ans d’attente. Sous sa direction, les Dominicains ont rapidement créé la sensation. Pour sa première saison à la tête de l’équipe, Bob Ralaikoa a imposé sa philosophie et ses méthodes. L’ES Dominicaine a notamment atteint la finale régionale de la Coupe de France et réalisé un parcours remarqué en championnat. L’équipe a même occupé, durant une période, le fauteuil de leader de la Régionale 1, rivalisant avec des formations pourtant beaucoup plus expérimentées.
Désaccord sur les prérogatives
Mais cette belle histoire s’est progressivement détériorée. Si l’élimination en quarts de finale de la Coupe de la Réunion a finalement servi de déclencheur, les divergences entre le technicien et certains dirigeants étaient, selon Bob Ralaikoa, déjà présentes depuis un certain temps. Le principal point de désaccord concernait la gestion sportive de l’équipe et les prérogatives de l’entraîneur. « Pour moi, chacun doit assumer son rôle. Moi, en tant que coach, j’ai mon projet et c’est à moi de prendre les décisions concernant les joueurs qui doivent jouer ou non. Même lorsqu’un joueur a un problème avec les dirigeants, chacun doit rester à sa place. Mais, parfois, mes décisions n’étaient pas les bienvenues, surtout après notre élimination en quarts de finale », confie le technicien malgache. Une situation qui a finalement conduit les dirigeants de l’ES Dominicaine à mettre un terme à leur collaboration avec celui qui avait pourtant largement contribué à écrire une nouvelle page de l’histoire du club.
Bilan largement positif
Malgré cette fin d’aventure, le bilan de Bob Ralaikoa reste largement positif. En permettant à l’ES Dominicaine de s’installer dans l’élite régionale, le technicien malgache a contribué à donner un nouveau souffle au club. Le parcours de Bob Ralaikoa à La Réunion témoigne d’ailleurs d’une certaine constance. Avant l’ES Dominicaine, il avait déjà conduit Ravine Blanche à une montée historique, après plusieurs décennies d’attente. Son travail avec les Dominicains s’inscrit donc dans la continuité de cette capacité à accompagner des clubs vers des étapes importantes de leur histoire. Cette saison, malgré l’élimination en quarts de finale de la Coupe de la Réunion, l’ES Dominicaine avait déjà assuré l’essentiel : son maintien en Régionale 1. Le club pourra donc poursuivre son aventure au plus haut niveau régional. « Il n’y a pas de regrets. J’ai tout donné et je suis très fier d’avoir gardé mes idées jusqu’à la fin, sans subir l’influence de qui que ce soit. Je n’ai souhaité que le succès du club. Je souhaite également beaucoup de réussite au coach qui va me succéder », souligne Bob Ralaikoa. À seulement quelques années de ses débuts sur le banc, Bob Ralaikoa fait déjà partie des jeunes techniciens qui comptent dans le football réunionnais. Son parcours, son expérience et les résultats obtenus avec Ravine Blanche puis l’ES Dominicaine ont contribué à renforcer sa réputation dans le milieu. Une porte se ferme donc, mais d’autres pourraient rapidement s’ouvrir. Son profil et son expérience pourraient intéresser plusieurs clubs à La Réunion, mais aussi au-delà. Interrogé sur l’éventualité de mettre son expérience au service du football malgache, l’ancien international malgache ne ferme en tout cas pas la porte. S’il était sollicité par les dirigeants du football malgache, Bob Ralaikoa se dit prêt à partager son expérience et son savoir-faire. Pour l’heure, une nouvelle page s’ouvre pour le technicien malgache.
Manjato Razafy
