Une aventure qui finit dans la dernière ligne droite pour l’aventurier et ancien pompier britannique Bill Taylor et son équipage de rameurs de l’extrême. Parti des côtes australiennes avec l’ambition de boucler une traversée historique de 8 800 kilomètres, depuis l’Australie jusqu’en Afrique, à la force des bras, le collectif a vu son rêve s’effondrer mardi, au large de la côte est de Madagascar. Ce périple titanesque visait un double exploit : repousser les limites de la résistance humaine tout en récoltant près de 500 000 livres sterling pour la recherche contre la maladie d’Alzheimer précoce et le soutien à la santé mentale des vétérans. Ne comptant que sur la force de leurs rames et fonctionnant par roulements ininterrompus de deux heures de rame et deux heures de repos, les marins ont franchi la quasi-totalité du bassin océanique. Alors qu’ils touchaient presque au but après plus de 7 000 kilomètres parcourus dans l’océan Indien, la météo capricieuse au large du littoral oriental et les courants puissants longeant la Grande île ont eu raison de leur embarcation. Pris dans une mer démontée et confrontés à une avarie matérielle critique mettant en péril leur survie, les rameurs ont dû déclencher leur balise de détresse satellite. Coordonnée en urgence par les centres de secours maritimes régionaux, l’opération de sauvetage a permis de récupérer l’équipage sain et sauf. Si l’expédition s’arrête prématurément, le courage des aventuriers et la solidarité des marins au large de Madagascar resteront, eux, bien gravés dans les mémoires.
Recueillis par Maminirina Rado
