On attribue aux immigrés arabes et persans installés sur les côtes Nord-est et Nord-Ouest de l’île dès le XIIe siècle, peut-être même dès le Xe siècle, l’introduction des premières pièces de monnaie à Madagascar.
Mais ce n’est qu’au XVIIe siècle qu’elles commencèrent à se répandre dans tout le pays. Prises d’abord comme bijoux et objets de curiosité, les pièces d’argent furent acceptées peu à peu par les habitants comme marchandise dans les opérations de troc. Durant cette période et jusqu’en 1926, Madagascar n’a pas connu de monnaie qui lui soit propre. Les signes monétaires utilisés étaient alors constitués par des pièces d’argent européennes ou sud-américaines. Le code des 305 articles, promulgué le 29 mars 1881 sous le règne de Ranavalona II, déterminait officiellement la liste des monnaies admises dans la circulation: « les piastres quelles qu’elles soient: Ngita (piastres espagnoles), Tanamasoandro (piastres mexicaines), Tsangan’olona (piastres françaises), Tokazo (piastres boliviennes), Malamakely (pièces du Consulat et du 1er empire), Behatoka (pièces à l’effigie de Louis XVIII) ou Tombotsisina (pièces de l’Union latine, doivent être acceptées au même taux et échangées de même du moment qu’elles sont de bon aloi ». La monnaie subdivisionnaire n’existait pas. Celle-ci était remplacée selon la tradition par des gragments de piastres depuis la règne du roi Andriamasinavalona (1675-1710). Une piastre pouvait être subdivisée en 720 parties dénomée chacune « variraiventy ». Toujours selon la tradition, ce fut le roi Andrianampoinimerina (1787-1810) qui, le premier, réglementa les balances et les poids utilisés pour estimer la valeur de la monnaie coupée. Auparavant, ceux-ci n’étaient pas uniformes. Cette règlementation se poursuivit sous les règnes des souverains successifs (Ranavalona I, II et III).
Durant la période coloniale (1896-1960) jusqu’en 1925. La période qui suivit la proclamation de la loi d’annexion (26 août 1896) fut marquée par l’introduction à Madagascar de la monnaie française qui entraîna le retrait de la monnaie coupée. Pendant la Première Guerre Mondiale, pour remédier à l’insuffisance de monnaie divisionnaire, le Gouvernement Général de Madagascar autorisa l’émission d’une monnaie de nécessité constituée par des timbres-poste de 5, 10, 15, 20 et 50 centimes, et 1 et 2 francs collés sur un carton fort portant au dos le dessin d’un chien, puis celui d’un bœuf. Ils ont été retirés de la circulation à partir de 1922 pour être remplacés par des jetons des Chambres de Commerce de France en bronze-aluminum, de 50 centimes, 1 et 2 francs, et par des pièces de nickel de 5, 10 et 15 centimes.
De 1925 à 1950: la Banque de Madagascar. La loi du 22 décembre 1925 portant création d’une banque d’émission, la Banque de Madagascar, institua pour la première fois une monnaie spécifiquement malgache, le « franc » possédant ses signes monétaires distinctifs, émis en 1926. Il s’agissait des billets de 5, 10, 20, 50, 100 et 1000 francs. Il faut souligner que jusqu’en 1945, le franc utilisé à Madagascar avait une valeur identique au franc utilisé en France métropolitaine. En 1945, à l’issue de la Seconde Guerre mondiale et alors de la dévaluation du franc métropolitain, il fut créé le franc CFA (Communauté Financière Africaine) qui fut alors la monnaie utilisée au niveau des colonies françaises d’Afrique, y compris Madagascar.
De 1950 à ce jour. Le 29 mars 1950, la Banque de Madagascar devient la Banque de Madagascar et des Comores. Très rapidement de nouveaux billets de 50, 100, 500, 1000 et 5 000 francs furent émis. A la suite de l’accession de Madagascar à l’Indépendance le 26 juin 1960, il fut créé en 1960 l’Institut d’Emission Malgache qui assurait, toujours dans le cadre de la Zone franc, l’émission d’une monnaie propre à l’île. A compter du 1er juillet 1963, la monnaie ayant cours légal sur le territoire de la République malgache prit la dénomination de franc malgache (FMG). Les premiers billets de 50, 100 et 500 FMG furent émis en 1964. Puis en 1965, ce fut le tour des pièces de 1 et 2 FMG. En 1966, ce furent les billets de 1 000 et 5 000 FMG et la pièce de 5 FMG et enfin en 1970, les pièces de 10 et 20 FMG. Lorsque Madagascar quitta la Zone franc en 1972, le franc malgache fut déclaré inconvertible en novembre de cette année et un système de réglementation des changes fut mis en place. La Banque Centrale de la République Malgache (BCRM), créé par l’ordonnance n°73-025 du 12 juin 1973, prit la relève de l’Institut d’Emission Malgache dans le domaine de l’émission de billets et pièces. L’unité monétaire est demeurée le franc malgache.
(source : Banque Centrale de Madagascar)
