La judoka Rafaela Silva n’a pas seulement offert au Brésil la toute première médaille d’or de ses JO. À 24 ans, elle a montré à tout un peuple qu’une enfant des favelas pouvait se hisser au sommet du sport mondial.
Pour venir à bout de la « numéro Un mondiale », la Mongole Sumua Dorjsuren, la Brésilienne Rafaela Silva a pu compter sur le soutien de son public. Dans une salle chauffée à blanc, la judoka a remporté, lundi 8 août, la finale des – de 57 kg sous les clameurs de supporters déchaînés. En larmes, la nouvelle championne olympique s’est jetée dans les bras de sa famille et de la foule, qui, pendant de longues minutes, a clamé d’une seule voix « Rafa Rafa Rafa ! ».
« Cela m’a vraiment aidée à faire face à la pression contre mes adversaires. Le stade était en feu, tout le monde criait et m’encourageait », a réagi Rafaela Silva après sa finale, comme le rapporte le site officiel des Jeux.
En offrant au Brésil sa toute première médaille d’or de ses JO à la maison, la sportive de 24 ans a fait le bonheur de tout un pays, mais est aussi devenue l’icône de tout un peuple : « Que quelqu’un comme moi, qui vient de la Cité de Dieu et a commencé le judo à cinq ans comme une plaisanterie, devienne championne olympique, c’est inexplicable ».