Situées en un point stratégique de la Route de la soie, les grottes de Mogao étaient un passage obligé du voyage d’études de la délégation de responsables des principaux médias de l’Asie, de l’Europe et d’Afrique. L’occasion pour ces derniers de voir les statues de Bouddha de toutes les tailles (jusqu’à 35 m de haut), les fresques et les peintures à l’intérieur des grottes qui reflètent dix siècles d’art bouddhique. Leur construction a duré un millénaire avec un point culminant sous la dynastie des Tang entre le VIIème et le Xème siècle.
7 merveilles. Les grottes de Mogao sises près de Dunhuang, font partie des « 7 merveilles » de la province de Gansu. En effet, cet ensemble de 492 chapelles bouddhistes creusées dans la paroi rocheuse, figure parmi les 7 sites historiques inscrits au patrimoine mondial. Les grottes renferment des milliers de manuscrits et d’objets anciens vieux de plus d’un millénaire qui constituent un témoignage grandeur nature des civilisations de la Chine antique sous plusieurs dynasties (Sui, Tang, Song…). Elles ont joué un rôle important dans les échanges entre la Chine, l’Asie centrale et l’Inde. C’était un carrefour de la circulation des richesses et des influences religieuses, intellectuelles et culturelles.
Engouement. Des milliers de touristes visitent chaque jour les grottes de Mogao qui s’étalent sur 1,7km. La majorité des visiteurs viennent des quatre coins de la Chine. C’est dire l’attachement sans pareil des Chinois à leur histoire et à leurs cultures. Un engouement qui touche les classes d’âge et toutes les catégories sociales tel qu’on a pu également le constater au centre digital des grottes de Mogao où des projections de film 3 D replonge les spectateurs sur l’ancienne Route de la soie. Même impression et même affluence au grand théâtre de Dunhuang. Et aussi au musée de Dunhuang qui retrace l’histoire des différentes dynasties. Ou encore du côté de la montagne de Mingsha (littéralement les sables chantant) où les dunes de sable qui entourent l’oasis du Croissant de lune, font la joie aussi bien des visiteurs nationaux qu’internationaux. Elles peuvent être explorées à pied, en hélicoptère, en quad mais aussi et surtout à dos de chameau. Histoire – au propre comme au figuré – de ressusciter la Route de la soie.
