Une défaite lourde mais riche d’enseignements. Pour leur premier véritable test-match de haut niveau, les Ankoay de Madagascar se sont lourdement inclinés face aux Éléphants de la Côte d’Ivoire sur le score de 55 à 86. Une rencontre qui a permis au nouveau sélectionneur, John Douaglin, de mesurer le chemin à parcourir à un mois de l’Afrobasket en Angola.
Le choc tant attendu face à l’un des favoris pour le titre continental a tenu ses promesses en termes d’intensité. Malheureusement, la marche était encore trop haute pour une équipe malgache en pleine reconstruction. Face à la puissance athlétique et l’organisation collective des Ivoiriens, 31ème nation mondiale, les Ankoay ont souffert mais n’ont pas démérité.
Le coach John Douaglin, à l’issue de la rencontre, a livré une analyse lucide et sans concession de la prestation de ses hommes. Il s’agissait, selon ses mots, d’un « vrai match référence » pour la suite de la préparation.
Dès l’entame, les Éléphants ont imposé un rythme effréné. « On a affronté une équipe ivoirienne qui vise clairement le titre, bien préparée et sans pitié », a reconnu le technicien français. Cette entame foudroyante a quelque peu cueilli à froid les joueurs malgaches. « Ce genre de confrontation, face à la 31e nation mondiale, nous permet de vraiment nous jauger. On a vu ce qui fonctionne et ce qu’il faut encore corriger.»
Pourtant, les Ankoay ont montré des ressources mentales intéressantes. « Malgré un début compliqué face à l’intensité folle des Ivoiriens, on a su réagir rapidement », souligne le coach. Un sursaut d’orgueil, couplé à un léger « relâchement adverse », a permis à Madagascar de remporter le deuxième quart-temps et de recoller quelque peu au score avant la pause. Une séquence positive qui prouve que ce groupe a du caractère.
Cependant, le retour des vestiaires fut plus difficile. L’impact physique imposé par les Ivoiriens a laissé des traces. « En deuxième mi-temps, la fatigue et la maladresse, notamment de Sitraka qui a beaucoup donné dans la raquette, nous ont pénalisés », concède John Douaglin. La domination ivoirienne dans le secteur intérieur a été l’une des clés du match. « La lutte au rebond a été compliquée car les Ivoiriens ont été très agressifs.» Un constat clair : ce match était « clairement un cran au-dessus de ceux joués à Paris » lors de la première phase de préparation.
Perfectionnement
Cette rencontre marque la fin des deux premières semaines de préparation. Pour le staff technique, l’heure est désormais au bilan et aux ajustements. « La première phase est terminée, nous allons passer à la phase de perfectionnement », annonce le sélectionneur. L’objectif est clair : tirer les leçons de cette défaite pour monter en puissance. « C’était un vrai test pour nous, cela va nous permettre de nous préparer au vrai niveau d’exigence de l’Afrobasket en Angola ! »
Le travail va donc se poursuivre, avec une feuille de route précise. « On va continuer à bosser pour être efficaces dans tous les secteurs », martèle John Douaglin, déterminé à polir ce diamant brut qu’est l’équipe nationale.Le coach a laissé entendre que l’effectif n’était pas encore au complet : « un nouveau renfort devrait arriver bientôt…» Une annonce qui ne manquera pas de susciter l’enthousiasme et les spéculations, alors que l’équipe s’apprête à entrer dans le vif de sa préparation pour le rendez-vous continental.
T.H
