14 octobre 1968. Une date à marquer d’une pierre blanche pour le 100 m hommes qui parvient pour la première fois à descendre à moins de 10 sec grâce à l’Américain Jim Hines crédité d’un temps de 9.95 qui ne sera battu que 15 après par un autre Américain du nom de Calvin Smith qui réalisa sec 9. 93.
Cet exploit de Jim Hines, les Américains n’étaient pas prêts de l’oublier. C’était en finale des Jeux Olympiques de Mexico 1968 où l’ancien joueur de baseball s’emparait de la médaille d’or contre le bronze pour son coéquipier du relais Charlie Greene.
Et déjà à l’époque, les sprinters jamaïcains se trouvaient déjà sur le devant de la scène car Lennox Miller s’intercalait entre les deux Américains en ravissant la médaille d’argent avec le même chrono de 10 sec que celui de Charlie Greene.
Une finale bien connue également des Malgaches dans la mesure où notre Jean Louis Ravelomanantsoa national était aussi au départ de cette finale mythique.
Mais le chrono de Jim Hines était prévisible car quatre mois plus tôt aux fameuses sélections olympiques américaines, à Sacramento, Hines a déjà battu la barrière des dix secondes au 100m. Et il n’était pas le seul car Ronny Ray Smith et Charlie Greene avaient été également chronométrés à moins de 10 sec mais en chrono manuel. Un résultat qui ravivait les débats mais heureusement que l’équipe américaine a réussi à le confirmer à Mexico en validant son record. Là-même où les relayeurs américains du 4 x 100m avec notamment Jim Hines et Charlie Greene, s’offraient un autre record du monde de la spécialité. Le début d’une ère nouvelle pour le sprint mondial en fait…
Clément RABARY
