Sous les hauts plafonds boisés de la médiathèque de l’Alliance française de Toliara au front de mer, une trentaine de doctorants, enseignants et passionnés de tourisme durable et opérateurs touristiques ont assisté le 28 août dernier à un séminaire doctoral aussi inspirant qu’urgent. Animé par le Dr Amina Soilihi, native de la région d’Atsimo-Andrefana, spécialiste en géographie du tourisme, l’événement portait sur un thème porteur : « L’écotourisme, moteur d’innovation touristique ».
Une thématique au cœur des enjeux régionaux. Toliara, riche d’une biodiversité exceptionnelle, d’une culture vivace et d’un littoral d’une beauté saisissante, semble toute désignée pour devenir un pôle d’écotourisme à Madagascar. Pourtant, selon le Dr Soilihi, « l’écotourisme reste un concept flou pour beaucoup d’acteurs locaux . Il est souvent confondu avec le simple tourisme de nature, sans réelle prise en compte de la durabilité ou de la participation communautaire. »
Dès les premières minutes, le ton était donné : penser l’écotourisme comme un moteur d’innovationsignifie le repenser de fond en comble, du modèle économique aux infrastructures, en passant par la sensibilisation des visiteurs comme des habitants.
Un public engagé et des idées neuves. La salle, attentive, a suivi avec intérêt les exemples venus d’Amérique latine, d’Afrique de l’Est, mais surtout les réflexions ancrées dans le contexte tuléarois. « Pourquoi importer des modèles standards quand notre région possède des pratiques ancestrales de gestion durable des ressources ? » a lancé un participant, étudiant en master de géographie de Toliara.
Le Dr Amina Soilihi a répondu en appelant à une co-construction entre savoirs académiques et traditions locales. « Il ne s’agit pas de plaquer des concepts occidentaux sur nos réalités, mais d’imaginer un écotourisme ancré, innovant et juste », a-t-elle martelé
Des pistes concrètes d’innovation. Le séminaire n’a pas seulement été un espace de critique ou de théorie. Il a aussi servi de tremplin pour imaginer des solutions innovantes :
- Création d’éco-lodges intégrés dans les écosystèmes locaux, utilisant des matériaux traditionnels et impliquant la main-d’œuvre villageoise.
- Développement de parcours touristiques éducatifs, guidés par des jeunes formés localement.
- Élaboration d’un label “Écotourisme Toliara”, garantissant une expérience respectueuse de l’environnement et des communautés.
« Ce séminaire m’a donné envie de lancer mon propre projet d’éco-visites dans mon village côtier », confie Sahondra, doctorante en sociologie du tourisme. « Il faut que l’on se réapproprie notre territoire autrement. »
Une conférence honorée par la présence de hautes personnalités. L’événement a également été marqué par la présence de madame Josie Dominique, directrice de la Recherche et de l’Innovation du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique (MESUPRES), ainsi que celle du Professeur Francis Roberto Veriza, président de l’Université de Toliara. Leur présence témoigne de l’intérêt stratégique porté à cette thématique dans les cercles décisionnels de l’enseignement supérieur malgache.
Prenant la parole à la fin de la conférence, le président de l’Université a tenu à saluer avec émotion et fierté le parcours de la conférencière :
« Le Dr Amina Soilihi est une fierté de notre université. Elle fait partie des fruits de notre établissement, et son engagement pour le développement du tourisme durable est remarquable. »
Il a ensuite exprimé lesouhait de renforcer la collaborationentre la chercheure et l’université.
Francis Ramanantsoa
Ecotourisle = les touristes qui arrivent a la nage.