Les produits halieutiques figurent parmi les denrées alimentaires les plus vendues au monde et représentent environ 10% de l’ensemble des aliments exportés. L’Océan Indien ainsi que les eaux intérieures telles les lacs et les rivières des pays dans cette région, immenses réservoirs de ressources halieutiques, ravitaillent une proportion non négligeable du marché mondial. Chaque année, poissons, crustacés, mollusques et autres espèces issues de cette zone sont destinés à la fois au ravitaillement du marché mondial et à la consommation locale. Celle des nations insulaires de l’Océan Indien varient d’un pays à l’autre. A titre comparatif, en Asie, la consommation par habitant se situe autour de 21kg par an et en Afrique, environ 9,5kg par an. A Madagascar, elle est de 2,5kg par an, 22kg à Maurice, 60kg aux Seychelles et 22kg par an et par habitant aux Comores.
Les îles de l’Océan Indien disposent d’une zone économique exclusive (ZEE) deux fois et demie plus vaste que leurs superficies terrestres (3,8 millions de km² de ZEE contre 586 000 km² de surface terrestre) dont la gestion représente de grands enjeux économiques, sociaux, environnementaux pour ces pays .La gouvernance des pêcheries dans la zone, figure parmi les préoccupations du programme SmartFish, qui entame depuis peu sa seconde phase de mise en œuvre. Ce programme qui couvre une vingtaine de pays dans la partie occidentale de l’Océan Indien et financé par l’Union Européenne est mise en œuvre par la Commission de l’Océan Indien.
