Eliminatoires de la CAN 2017, de la Coupe du Monde, Jeux des Îles, le programme est chargé pour la fédération de football. Une première place aux Jeux des Îles reste la priorité, avoue le sélectionneur Frank Rajaonarisamba.
Dans un recoin du stade Mahamasina, le coach national est souriant et répond très tranquillement et justement à nos questions. L’homme n’a pas froid aux yeux et veut laver l’affront de 2007. La Réunion avait remporté les Jeux des Îles ici à Madagascar. Ironie du sort, la compétition aura lieu au mois d’août dans le territoire outre-mer français : « Le but est de ramener la médaille d’or aux Jeux des Îles. La dernière fois que Madagascar les a remportés, c’était en 2003 », souligne l’entraîneur. La première sélection a déjà été annoncée. Les entraînements commenceront ce lundi (ndlr ce jour) et se termineront le 25 mars au Centre Technique National à Carion. A propos de cette liste, Frank Rajaonarisamba avoue que : « L’objectif est de rajeunir l’équipe, c’est pourquoi nous avons choisi de reprendre de nombreux jeunes.» Dans ce premier regroupement, il n’y a que des joueurs locaux. Au total ils sont 26 (voir ci-dessus), la liste officielle ne comptera que 23 joueurs. Stratégie, physique, technique, renforcement musculaire, les entraînements sont durs et complets. En effet, il y a beaucoup de travail à fournir, si l’objectif est la première place. De plus, il n’y a pas beaucoup de moyens, une donnée à ne pas prendre à la légère : «Le manque de moyens est le plus gros problème et il y a un manque d’infrastructures aussi. Mais on va travailler, travailler et encore travailler. » explique le coach.
Transition. Vu le manque de résultats ces dernières années, la chance est donnée aux plus jeunes. « La moitié de mon groupe a moins de 22 ans. Ils sont très fiers d’être là et de représenter leur pays.», avoue le sélectionneur. La mission est ardue, car il faut allier la fougue de la jeunesse avec l’expérience des plus anciens. Les joueurs plus âgés devront donc encadrer les joueurs moins expérimentés. Ensemble durant une vingtaine de jours, les anciens auront donc bien le temps de former les plus jeunes. Si cela fonctionne, l’entraîneur gardera sans doute la même sélection pour les matchs de qualification à la CAN et à la Coupe du Monde. Le rôle du sélectionneur est compliqué, car il doit aussi recruter les joueurs expatriés. Composer une équipe de joueurs locaux et expatriés est difficile, comme le confie l’entraîneur : « Ils ne jouent pas dans le même championnat et rarement ensemble. Je choisis toujours les joueurs les plus en forme. » Les joueurs évoluant à l’étranger ne participeront qu’aux matchs de qualification. Les Jeux des Îles sont réservés aux joueurs locaux. Ils débuteront au mois d’août, l’entraîneur aura encore le temps d’adapter sa sélection d’ici là.
Stéphane Pierrard (Stagiaire)
