Selon les recherches universitaires, les groupes humains Sakalava et Betsimisaraka effectuaient des razzias d’esclaves atteignant les Comores jusqu’aux côtes orientales du continent africain entre le XVIIIe et XIXe siècle.
Par pirogues, le départ s’effectuait à Toamasina, passait par Antsiranana et atteignait Nosy-Be, lieu de rassemblement. Ces expéditions consistaient à se fournir en esclaves dans les localités comoriennes comme Mutsamudu, Domoni, Iconi et Anjouan.
Selon les aléas du vent, plus de 15.000 hommes se dirigeaient alors vers le grand continent. La méthodologie était bien huilée : incendier les habitations et les cultures, enlever hommes et femmes, rapt des richesses locales et enfin tuer les récalcitrants.
Il faut dire que ce n’était pas une petite légion qui allait attaquer les Comores et la côte-est africaine. D’après les recherches, il y aurait eu 400 à 500 navires. Environ 18.000 guerriers Sakalava et Betsimisaraka embarquaient pour effectuer ces expéditions.
Si des recherches ont confirmé ces théories historiques sur les côtes du grand continent, de nouvelles études ont renforcé l’entrée des Malgaches encore plus loin dans les terres. Si le Mozambique a le plus souffert de ces razzias, des contingents malgaches ont pu accéder au Zimbabwe ou à la Zambie.
La présence d’habitations traditionnelles dans le style malgache ou des petites chefferies aux ancêtres malgaches, puisque certains assaillants sont restés en Afrique, attestent de l’entrée des habitants de la Grande Île plus loin dans les terres africaines.
Recueillis par Maminirina Rado à partir d’un texte de Alex Randriamahefa
