Après le drame durant lequel Catherine Paoli, membre du Comité d’Organisation des Jeux des Iles (COJI) a arraché le drapeau malgache des mains de Marthe Ralisinirina, vainqueur du 3000 m steeple, lors de la cérémonie de remise de médaille, la réplique du camp malgache ne se fait pas attendre.
Les condamnations fusent de partout pour ce geste qui a été considéré comme un non-respect aux honneurs et dignité envers la Grande Ile. Ce n’est pas le fait de priver l’athlète du drapeau qui était le plus aberrant (décision du CIJ), mais, c’est la manière dont Paoli a enroulé le drapeau malgache. Le ministre de la Jeunesse et des Sports, le Dr Jean Anicet Andriamosarisoa présent sur place condamne fermement cette attitude et surtout de la manière dont on a traité le flambeau national et le non-respect de l’ordre des préséances protocolaires lors des cérémonies de remise des médailles. « Nous demandons de la part de la personne responsable de cet acte regrettable de présenter une excuse officielle et publique envers le peuple malgache et l’Etat dans un délai de 24 heures » c’est la teneur de la lettre envoyée au président du Comité d’Organisation des Jeux des Iles (COJI). Cet incident n’est pas une grande première à ces jeux. Lors de la cérémonie d’ouverture, les Comores ont quitté le terrain et décident de suspendre sa participation. Aussi, c’est historique et inédit qu’à la cérémonie de remise de médailles d’une telle compétition pas de drapeau national, ni hymne national, mais, c’est le drapeau et l’hymne des jeux qui sont à l’honneur. Lors de sa conférence d’hier, Thierry Grimaud, président du COJI a décidé de mettre les points sur les i, le COJI en a profité pour redéfinir ses missions, renvoyant la balle au Conseil international des Jeux (CIJ). Il expliquait n’avoir fait qu’ »assurer la mise en œuvre des décisions du CIJ », et que le COJI n’avait donc qu’une « compétence liée ». Quant à l’interdiction des hymnes et drapeaux, qui depuis, fait polémique, elle a aussi été abordée. Le COJI estime ici que la décision du CIJ « pour atténuer les tensions », a été « interprétée restrictivement sur certains sites », mais que les hymnes, en dehors des parties protocolaires, n’ont à aucun moment été interdits. Une histoire à suivre.
T.H
