Leur poids et leur taille sont respectivement inferieurs à 45kg et 1,45m à l’âge adulte.
Une situation catastrophique et toute autant alarmante. La statistique générale de l’Office Nationale de la Nutrition (ONN) montre qu’un enfant malgache sur deux est actuellement atteint de la malnutrition chronique. En termes de pourcentage, cette situation frappe 47,3% des enfants malgaches âgés de 0 à 2 ans (ou les 1 000 premiers jours de l’enfant). Une situation qui a provoqué en quelques sortes la hausse du taux de mortalité des enfants moins de 5 ans, soit 45%, selon les explications. Et si l’enfant survit, il pourrait devenir très vulnérable (intellectuellement et physiquement) en l’absence d’une meilleure prise en charge de sa croissance dans le futur. Une situation qui pourrait même affecter le développement économique du pays. Mais c’est quoi une malnutrition chronique? En effet, un enfant en est victime s’il n’atteint pas les 45 cm et ne pèse pas 2,5 kg à la naissance. Ce qui est donc très fréquent chez nous. Et deux ans après sa naissance, sa taille n’atteint malheureusement pas les 90 cm et il pèse moins de 12 kg. Une malnutrition chronique est donc l’insuffisance de tous facteurs d’une bonne croissance pour un enfant généralement compris entre 0 à 2 ans (soit ses 1 000 premiers jours). L’enfant a l’air en bonne santé mais il est pourtant très vulnérable et peut en mourir.
Fenêtre de l’opportunité. Les causes peuvent en être multiples, dont la moitié peut provenir de la mère juste après la fécondation (dès le 1er jour de la grossesse), dont entre autres, la non-consommation d’alimentations adéquates (alimentation suffisante et variée), la carence d’éléments nutritionnels de base (vitamine A, fluor, zinc, fer, iode…), l’insuffisance voire l’inexistence de la consultation prénatale, la grossesse précoce, etc. Et l’autre moitié, juste après la naissance de l’enfant jusqu’à ses 2 ans, notamment, l’insuffisance de l’allaitement jusqu’à ses 6 mois, la carence en alimentation diversifiée et en protéine animale à partir de cet âge, le non respect de l’hygiène et de l’assainissement,… De ce fait, ces 1 000 premiers jours de l’enfant s’expliquent ainsi: (30j x les 9 mois de grossesse donnent 270j. Et 365j x 2 ans donnent 730j. Et les résultats des deux, soit 270j x 730j, donnent 1 000j). Cet intervalle de temps est pourtant très important dans la phase de croissance d’un enfant. Aussi appelé « fenêtre de l’opportunité », c’est pendant cette occasion que se développe en général son cerveau. C’est la phase de croissance cérébrale ou le développement intellectuel (75% de la croissance intellectuelle). Donc, pendant ce temps, toutes les conditions d’une bonne croissance devraient exister chez l’enfant surtout à cet âge, sinon, il est considéré comme victime de la malnutrition chronique.
JNN et JMAN. La malnutrition est devenue un cercle vicieux à Madagascar, car les enfants qui y survivent risquent également de reproduire le même phénomène s’il n’existe aucune prise en charge de la situation, selon Harilalao Razafimandimby, Responsable Communication auprès de l’ONN. «Un phénomène qui devrait être interrompu pour que le fléau qu’est la malnutrition chronique ne s’aggrave plus», poursuit-elle. Dans la région Menabe, celle-ci frappe un enfant sur trois. Et seulement 22,5% des mères y allaitent leurs enfants jusqu’à leur 6e mois. Toutefois, cette région est considérée comme l’une des régions qui connaissent une meilleure productivité agricole. C’est justement pour ces raisons en quelques sortes que la célébration de la Journée Nationale de la Nutrition (JNN) qui va être co-célébrée avec la Journée Mondiale des Actions pour le renforcement de la Nutrition (JMAN) va avoir lieu cette année à Morondava, région Menabe, le samedi 21 juin prochain. Le thème portera sur : « Investir dans les 1 000 premiers jours de l’enfant pour prévenir la malnutrition chronique ». Une grande masse d’autorités y sera présente. Ce sera une occasion pour la sensibilisation et la conscientisation de toutes les parties prenantes, pour la nécessité de l’éradication de la malnutrition chronique à Madagascar. Des journalistes de Tana ayant bénéficié d’une formation co-organisée surtout par Water Aid, ONN, et le ministère en charge de la santé publique sur la malnutrition chronique couvriront également l’événement, afin d’interpeller les autorités hiérarchiques sur la nécessité de la prise en charge de lutte la contre l’insécurité alimentaire.
Arnaud R.
