Insolite : Masiakasaurus le dinosaure baptisé au nom de Mark Knopfler

Un gros lézard teigneux, l’histoire du « Masiakasaurus knopfleri » ramène quelque part à la musique. Découvert vers le début des années 2000, le fossile incomplet – cependant suffisant pour déclarer une nouvelle espèce – était tapi depuis des dizaines de millions d’années dans le nord-ouest malgache. Plus précisément dans la formation de Maevarano. Pour ainsi dire et pour mieux éclairer les profanes, un coffre à fossiles. Il a ensuite été baptisé du nom du membre fondateur du groupe légendaire Dire Strait, Mark Knopfler. Pour les scientifiques qui ont réalisé cette découverte, « Knopfleri » est en hommage à celui qui a en partie financé cette expédition archéologique à Madagascar. Mark Knopfler, peu de gens ignorent son côté amateur de l’histoire « paléontologique », a ainsi octroyé des fonds. Malgré son caractère supposé irascible, Masiakasaurus est assez petit, il ne mesure pas plus de trois mètres. Il aurait vécu entre 70 et 90 millions d’années, au moment de la dérive des continents. Sa particularité réside dans sa morphologie, il va de soi, mais aussi dans son alimentation. Qui selon les hypothèses est faite en majorité d’animaux aquatiques. Cependant, il menait une vie sur les zones côtières, savait autant se débrouiller sous l’eau que sur terre. L’intérêt de la paléontologie pour Madagascar n’est plus étonnant. A cause de la séparation de l’île avec l’Afrique, après l’ère Gondwana et les « supercontinents », les grosses bêtes n’ont plus pu y bouger. La Grande île a donc servi de parc géant à dinosaures. Des dizaines d’espèces y vivaient, voilà pourquoi le sol malgache regorge de fossiles. 

Maminirina Rado