Midi Madagasikara : En premier lieu, qu’est-ce que la navigation astronomique ?
Manantsampa Mitondrarivo Rekoria : La navigation astronomique est un procédé de navigation qui consiste à déterminer sa position à l’aide de l’observation des astres. En effet, elle permet aux navigateurs de se positionner hors de vue de terre. L’observation du soleil est praticable tout au long de la journée, mais les mesures les plus précises sont obtenues à l’aide d’autres étoiles, au crépuscule parce qu’il est nécessaire que l’horizon soit visible. L’observation de plusieurs étoiles permet d‘obtenir une bonne position à l’aube – point d’aube, et au coucher du soleil – point crépusculaire, ainsi que celle du soleil à midi – la méridienne. La détermination de la position nécessite l’emploi d’un sextant et/ou d’un identificateur d’étoiles pour obtenir la hauteur d’un astre par rapport à l’horizon, ainsi que la consultation d’éphémérides nautiques pour relever les différentes coordonnées sphériques de l’astre à l’heure exacte de l’observation.
M.M : Existe-t-il une astronomie marine chez les Malgaches, par exemple chez le groupe humain « Vezo “ ?
M.M.R : Non, à ma connaissance l’astronomie est unique partout dans le monde. D’autant plus que, les marins professionnels, les marins des boutres et/ou les piroguiers utilisent les étoiles polaires pour s’orienter : la « Petite Ourse » indique la direction du Nord pour l’hémisphère nord et le « paon », ou croix du sud, montre la direction du Sud pour l’hémisphère Sud.
M.M : Traverser l’Océan Indien, entre l’Asie du Sud-Est et Madagascar, est-ce faisable par rapport au savoir des Austronésiens en matière de navigation ?
M.M.R : Oui, en s’orientant avec les étoiles polaires de nuit et le soleil de jour.
M.M : L’arrivée depuis la mer des Austronésiens sur la côte malgache s’est fait sur plusieurs points, pas uniquement sur une seule plage. Estimez-vous que cette hypothèse tienne la route ?
M.M.R : Oui
Recueillis par Maminirina Rado
