Ils sont « petits mais dangereux ». Allusion faite aux moustiques, gastéropodes et autres vecteurs de maladies tels le paludisme, la dengue, la bilharziose et bien d’autres, qui touchent plus d’un milliard de personnes dans le monde chaque année. Plus d’un million en meurent.
« Petits mais dangereux ». Tel est le slogan choisi cette année par l’OMS, pour la journée mondiale de la Santé, célébrée, hier, 7 avril. L’organisation consacre cette journée à la menace de plus en plus grande que représentent les maladies à transmission vectorielle. En effet, plus de la moitié de la population mondiale y est exposée. Or, ces maladies peuvent être évitées. «On pourrait sauver nombre de vies et éviter bien des souffrances si l’on accordait une plus grande importance à la lutte antivectorielle dans l’action sanitaire mondiale. Des interventions simples et économiques comme les moustiquaires imprégnées d’insecticide ou la pulvérisation d’insecticide à l’intérieur des habitations ont déjà permis de sauver des millions de vies », a déclaré le Dr Margaret Chan, directeur général de l’OMS.
Evitables. Les maladies à transmission vectorielle touchent les populations les plus démunies, surtout celles qui ne bénéficient pas de logements convenables, d’eau potable et de systèmes d’assainissement. Les personnes souffrant de malnutrition ou dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement sensibles. La bilharziose, transmise par des gastéropodes, est la plus répandue de toutes les maladies à transmission vectorielle et touche près de 240 millions de personnes dans le monde. Les enfants qui vivent et habitent près de sources d’eau infestées sont particulièrement vulnérables à cette maladie. On peut juguler la bilharziose par le traitement de masse régulier des groupes à risque au moyen d’un médicament sûr et efficace, et en améliorant l’accès à l’eau potable et aux réseaux d’assainissement.
La dengue, transmise par un moustique, touche une centaine de pays et menace plus de 2,5 milliards de personnes, soit plus de 40 % de la population mondiale. D’après les informations communiquées par la Grèce, le paludisme est réapparu dans ce pays pour la première fois depuis 40 ans, ce qui montre que le risque de réintroduction de la maladie est permanent et qu’il faut rester vigilant pour pouvoir endiguer rapidement toute résurgence du paludisme.
Nouvelles menaces. L’OMS appelle ainsi à accorder plus d’importance à la lutte antivectorielle et à l’accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène pour endiguer, éliminer et éradiquer les maladies tropicales négligées. Au cours des vingt dernières années, beaucoup de maladies à transmission vectorielle importantes ont refait surface ou se sont propagées dans de nouvelles parties du monde. Du fait des changements environnementaux, de l’essor massif des voyages et des échanges internationaux, de l’évolution des pratiques agricoles et de l’urbanisation rapide et sauvage, le nombre et la répartition géographique de nombreux vecteurs augmentent partout dans le monde, menaçant de nouveaux groupes de personnes, notamment les touristes et les personnes en voyage d’affaires.
Recueillis par Hanitra R.
