Tout le monde le sait, le théâtre est l’art de la représentation d’un drame ou d’une comédie, un genre littéraire particulier. Est également appelé théâtre, l’édifice dans lequel se déroulent les spectacles de théâtre. Pour Madagascar, c’est le 14 septembre que le théâtre Municipal de Tananarive, communément appelé « Théâtre Ambatovinaky », a ouvert ses portes pour la toute première fois.
Au temps de la belle époque, le théâtre Ambatovinaky a connu l’âge d’or du théâtre classique malgache. Gravé dans les annales, il a été le berceau du sixième art dans la Grande île. Un patrimoine qui n’a pas pu résister malheureusement au temps en dépit de son importance. Effectivement, à cause de l’affaire 1947, le théâtre Ambatovinaky a connu des représailles, et a été fermé par l’Etat français trois ans plus tard, avant d’être démoli en 1953. D’après Mbato Ravaloson, président de l’Association des Artistes du Théâtre Malagasy, « actuellement, le terrain sur lequel était érigé le théâtre est un lieu délabré et insalubre qui sera transformé prochainement en parking selon les bruits de couloir. » Toujours Mbato Ravaloson de relater qu’« En 1999, lors des 100 ans du théâtre Ambatovinaky, nous avions sollicité sa reconstruction pour en faire un musée d’art ; mais apparemment, nous avions prêché dans le désert », souligne-t-il. Avant d’enchaîner qu’ « étant la première scène de théâtre de la Grande île, l’idée est de faire redécouvrir la culture ainsi que l’art littéraire et oratoire aux malgaches, et ainsi d’attirer par la même occasion les touristes. »
Lieu de rencontre. Inauguré le 14 septembre 1899, il se trouvait alors juste tout près de la Fiangonana Loterana Malagasy. Dans le temps, la troupe Duru et Chivot ont fait une représentation de La mascotte. Cette opérette d’Edmond Audran a été la toute première pièce à fouler le théâtre. Le 22 septembre 1899, le public tananarivien découvre alors pour la première fois, l’œuvre de Rajaonah Tselatra intitulé « Zéfine sy Armand ». Avec la troupe Tananarive théâtre sur les planches, les spectateurs ont alors pu apprécier le théâtre dans la langue de Rabearivelo. Pièce en cinq actes, « Zéfine sy Armand » est une opérette. La pièce relate l’histoire de la rencontre fortuite entre un jeune homme et une jeune fille. Il lui offre en cachette un bouquet de fleur. La jeune fille cherche à connaître cet homme. Ils se sont rencontrés, lui c’est Armand, et elle Zéfine, diminutif de Joséphine. Leur amour est réciproque et ils décident de se marier, mais la mère de Zéfine s’y oppose. Elle a déjà choisi comme gendre un vieux richissime qui est aussi amoureux de Zéfine. Deux problèmes s’affrontent, d’un côté, l’amour fou, et de l’autre, le confort et la sécurité financière engendré par l’union de Zéfine avec Richard. Une aubaine qui a fait fureur un peu plus tard, même si le « riba malagasy » a déjà connu une forme de théâtre bien avant l’introduction de la culture occidentale à Madagascar. Vite devenu le lieu de prédilection des amateurs d’arts mais aussi du public à l’affût de mondanité, le théâtre Ambatovinaky a été le lieu de rencontre de la haute société tananarivienne pour se divertir.
Représentation. C’est dans les murs du théâtre Ambatovinaky que le théâtre classique malgache a vu les premières lumières. Grâce à des compositeurs de la trempe de Justin Rajoro, Naka Rabemanantsoa, et Andrianary Ratianarivo, le sixième art a connu un franc succès. A l’époque, les histoires d’amour tragique-comiques ont fait bien des heureux, et emmènent les gens dans ce monde quelquefois shakespearien. Des œuvres qui sont entrées dans la littérature malgache. Pour faciliter le comptage, l’Association des Artistes du Théâtre Malagasy a choisi la date du 22 septembre 1899 comme la genèse du théâtre classique malgache. Et cette année, à la même date , c’est au tour de la troupe Victor Solo de monter sur les planches de l’Aft Andavamamba. Une seconde vie pour “Kapoaka sa vahoaka”, une pièce écrite par Victor Solo en 1978. Par la même occasion, une exposition résumera cet âge d’or du théâtre malgache à l’Alliance française de Tananarive.
A rappeler qu’actuellement, le théâtre souffre toujours à cause du manque de lieux de représentations. A l’instar du théâtre Ambatovinaky, dont les dernières briques ont disparu depuis des décennies, celui d’Isotry a connu d’autres desseins. Dorénavant utilisé par d’autres entités, les troupes ne peuvent plus y jouer. Seules les planches de l’Aft Andavamamba accueillent les troupes en fonction de leur programmation déjà très chargée.
Zo Toniaina
