L’Australie a remporté sa troisième Coupe d’Asie FIBA consécutive après avoir battu la Chine 90-89 en finale dimanche. Menée d’un point, la Chine a eu l’occasion de s’assurer la victoire à 3,9 secondes de la fin, mais le tir de Hu Mingxuan a raté la cible.
L’Australie n’a jamais perdu un match depuis qu’elle a rejoint la Coupe d’Asie en 2017, la victoire de dimanche marquant sa 18e victoire consécutive dans le tournoi continental. Lors de leur seule rencontre précédente à la Coupe d’Asie FIBA, l’Australie avait battu la Chine 97-71 en quarts de finale en 2017, mais le scénario était totalement différent lorsqu’elles se sont rencontrées à nouveau à Djeddah. La Chine menait 25-17 à la fin du premier quart-temps grâce à des paniers consécutifs de Hu Jinqiu et Hu Mingxuan.
La Chine a creusé l’écart à 15 points au deuxième quart-temps, avant de voir l’Australie réduire le déficit à quatre points à la mi-temps. Les deux équipes ont mené à plusieurs reprises dans le dernier quart-temps. Un lancer franc de Xavier Cooks a permis à l’Australie de mener 90-87. La Chine a réduit l’écart à un point grâce aux deux lancers francs de son capitaine Zhao Rui, mais a tout de même manqué le cadre de peu.
« Nous étions menés une fois de 15 points, et c’est un match très serré », a déclaré l’entraîneur-chef australien, Adam Caporn. « Les joueurs ont senti leur ténacité, leur capacité à résoudre les problèmes, et nous l’avons ressenti dès le début du camp. » Cooks a inscrit 30 points, le meilleur total du match pour l’Australie. Jaylin Galloway en a ajouté 23. Avec une moyenne de 15,7 points, 3,5 rebonds, 1,7 passe décisive et 1,2 interception, Galloway a été élu meilleur joueur du tournoi.
Hu Mingxuan a réalisé cinq tirs à trois points pour un total de 26 points. Hu Jinqiu et Cheng Shuaipeng ont ajouté respectivement 20 et 12 points. «C’est un match merveilleux, et les deux équipes ont offert aux fans un spectacle digne d’une médaille d’or», a déclaré l’entraîneur-chef chinois Guo Shiqiang. «Nous avons perdu d’un point. C’est dur pour les joueurs, mais je pense qu’ils ont fait de leur mieux». Le duo chinois Hu Jinqiu et Wang Junjie a été sélectionné dans le All-Star Five, aux côtés des Australiens Galloway et Jack McVeigh, et du meneur Sina Vahedi de l’Iran, médaillé de bronze.
Xinhua
