Les lanternes de Zibo, avec leur histoire séculaire, illustrent de manière admirable la culture de Zibo à travers leur développement continu. La culture est l’essence du tourisme, tandis que le tourisme est le vecteur de la culture. Pour les habitants de Zibo, les lanternes font partie intégrante de leur quotidien, mais pour les nombreux visiteurs étrangers, elles représentent une découverte exquise et singulière. Les lanternes de Zibo sont en train de devenir la nouvelle empreinte touristique de Zibo.
Au printemps de 1985, les lanternes de Zibo ont été présentées dans l’émission télévisée Jiu Zhou Fang Yuan (九州方圆) diffusée par la Télévision centrale de Chine. Depuis lors, elles ont acquis une renommée éclatante à travers la Chine, ainsi qu’une reconnaissance internationale. Depuis cette époque, les lanternes de Zibo, les lanternes de Zigong et les lanternes de glace de Harbin sont fièrement qualifiées de « Trois Merveilles des Lanternes chinoises ».
En 1990, Zibo a accueilli avec succès le premier « Festival des Lanternes d’Automne doré de Zibo », attirant plus de 500 000 visiteurs venus de Chine et d’ailleurs. Depuis le milieu des années 1990, les lanternes de Zibo ont commencé à s’exporter à l’étranger, participant à des expositions qui ont accru leur rayonnement et dévoilé le charme culturel profond qu’elles renferment. Ces initiatives ont jeté les fondements de leur renommée nationale et de leur projection à l’international.
À la fin de l’année 1994, les lanternes de Zibo ont été invitées à se produire à Moscou, en Russie, pour une exposition. Leur première sortie hors du pays a immédiatement suscité un engouement considérable et a été chaleureusement acclamée par les habitants locaux, générant une passion vive pour les lanternes chinoises.
En 2010, le Festival d’Art des Lanternes de Chine (Zibo), couronné de succès, a insufflé une nouvelle vitalité aux lanternes de Zibo. Zhang Xiangren, concepteur en chef de ce festival, a confié aux journalistes que, lors des débuts de l’essor des lanternes, les matériaux utilisés étaient fragiles et sujets à la décoloration, ce qui compromettait la qualité des réalisations. Cependant, aujourd’hui, les matériaux employés pour confectionner les lanternes ont été améliorés et réinventés. Par exemple, une série de lanternes intitulée « Paon déployant sa queue » présente une queue composée de plus de cent lampes LED aux couleurs chatoyantes, créant ainsi un spectacle éblouissant et une profondeur visuelle qui rendent à merveille l’instant où le paon déploie sa queue. Le Festival d’art des lanternes a non seulement attiré de nombreuses entreprises locales spécialisées dans la création de lanternes de Zibo, mais aussi des entreprises renommées de Zigong ainsi que des artisans expérimentés en la matière, qui ont fait le déplacement pour y participer.
En décembre 2013, les lanternes de Zibo ont concouru dans la catégorie des lanternes du 11ème Festival d’art folklorique chinois – Prix Shan Hua (山花奖) qui s’est tenu à Wuyuan, dans la province du Jiangxi. Elles ont brillamment remporté le prix le plus prestigieux de l’art folklorique, le « Prix Shan Hua (山花奖) ».
Maintenant, la ville de Zibo s’appuie sur les entreprises culturelles locales pour créer un parc culturel dédié aux lanternes de Zibo, explorant ainsi les possibilités d’une gestion industrielle de cette forme d’art et favorisant l’émergence d’un groupe d’entreprises spécialisées en lanternes dotées d’une influence reconnue. En même temps, la création de l’Institut d’art des lanternes de Zibo est envisagée afin de rassembler des professionnels ambitieux, versés dans l’art et la gestion, pour ériger un centre de recherche artistique des lanternes de Zibo et stimuler pleinement l’innovation et la vitalité de l’industrie des lanternes.
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