Dans le nouveau rapport de WaterAid « Caught Short » (Pris de court), le retard de croissance provoqué par la malnutrition est particulièrement mis en évidence, ainsi que les liens entre cette situation et le faible accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène.
Beaucoup d’enfants malgaches sont petits pour leur âge. Certains le sont de plus d’une dizaine de centimètres par rapport aux normes fixées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Ces enfants accusent un retard de croissance, généralement accumulé depuis la conception et durant l’enfance. Les raisons, en sont, d’une part, le manque de nourriture et la mauvaise alimentation, et d’autre part, des causes en lien avec la santé, notamment les maladies diarrhéiques. En effet, les diarrhées répétées, résultant du faible accès à l’eau potable et à un assainissement correct, ainsi que du manque d’hygiène, ont des conséquences directes sur la situation nutritionnelle et la croissance des enfants. La flore intestinale régulièrement agressée par la présence de parasites et d’autres micro-organismes à l’origine des diarrhées, se retrouve dégradée et engendre une mauvaise assimilation des vitamines et nutriments présents dans les aliments qui devraient pourtant contribuer à la croissance de l’enfant. 50% des cas de malnutrition sont, en effet, liés à des infections et autres infestations par des vers, et les maladies diarrhéiques causées par l’insalubrité de l’eau, un mauvais assainissement et un manque d’hygiène, dont notamment le lavage des mains avec du savon.
A Madagascar, 49% des enfants, soit près d’un enfant sur deux souffrent d’un retard de croissance, une situation qui n’est pas sans lien avec la malnutrition, elle-même en lien avec le faible accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène (EAH).
Investir, encore et toujours ! Actuellement 159 millions d’enfants dans le monde souffrent d’un retard de croissance du fait de la malnutrition. Leur développement cognitif et physique est irrémédiablement endommagé du fait de l’incapacité de leur organisme d’absorber les nutriments dont ils ont besoin.
Le rapport de WaterAid, intitulé « Caught Short » signifiant « pris de court », qui vient d’être lancé, met en avant les liens étroits entre l’accès à l’EAH avec la nutrition. Ce rapport met surtout en évidence la situation mondiale en matière de retard de croissance chez les enfants, résultant de la malnutrition, et surtout les liens entre ce constat et les faibles accès à l’eau potable et à l’assainissement. Pour casser le cercle vicieux, il est plus que nécessaire d’investir de manière conséquente dans l’accès à l’EAH. En cette période des jeux olympiques, WaterAid appelle à l’action et la réunion, hier 4 août, des dirigeants et athlètes olympiques était l’occasion pour ces derniers, de souligner l’importance d’une bonne nutrition. Faut-il rappeler que pour Madagascar, la concrétisation de toutes les actions afin d’assurer un accès par tous à l’EAH, nécessite un financement de 200 millions de dollars par an.
Hanitra R.