La crème de l’arbitrage à Madagascar a un nom. Il s’agit de l’arbitre-assistant Pélagie Lidwine Rakotozafinoro, auteur d’un palmarès impressionnant. En 24 ans de carrière internationale, Pélagie a tout vu. Vraiment tout. À l’heure du bilan en effet, elle est la seule arbitre malagasy à avoir arbitré les Jeux olympiques, la Coupe du monde, sans parler des finales de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) féminine. On y ajoute bien sûr les Jeux olympiques de la jeunesse, ou encore la CAN U17 chez les garçons. Preuve si besoin est que Pélagie est une perle rare en termes d’arbitrage du football. Placée sur orbite depuis ses débuts en 2004 par le président Ahmad, elle n’a jamais cessé de progresser en perfectionnant au passage son anglais, devenue une langue essentielle en football international. Aujourd’hui, il arrive que les organisateurs des compétitions masculines fassent appel à elle lors de grandes occasions, ou lors de matches à risques. Preuve qu’elle est de loin la meilleure. Elle est toutefois restée modeste et surtout très sociable. Des qualités qui renforcent encore sa renommée sur l’arène internationale, où elle compte de nombreuses amies. Pour beaucoup, Pélagie est l’exemple à suivre en matière d’arbitrage. La plus belle des récompenses pour celle qui a grandi à Ambanja.
Clément RABARY
