Photo Mercy Ships.
Des missions en Guinée et au Bénin ont dû être reportées par Mercy Ships, en raison de l’épidémie au virus Ebola, amenant l’organisation à se tourner vers Madagascar. Le navire-hôpital, l’Africa Mercy est arrivé le week-end dernier, à Toamasina.
Mercy Ships qui exploite le plus grand navire-hôpital civil du monde, l’Africa Mercy, a pris la décision d’annuler, il y a quelques mois, un déploiement pour la Guinée, pour cause d’épidémie Ebola. « Notre navire n’est pas équipé pour traiter les épidémies virales. Notre capacité d’isolement des patients est très restreinte, les chambres de l’hôpital sont communes avec plusieurs lits et l’hôpital est à proximité des logements et de la salle à manger de l’équipage », a déclaré sur le site internet de Mercy Ships, le président fondateur de l’organisation Don Stephens. Et lui d’ajouter que l’Afrique reste une priorité pour Mercy Ships, mais la sécurité de l’équipage influence chaque décision. « Nous considérons toutes les options pour gérer le risque, y compris le déploiement vers d’autres pays qui ne sont pas touchés par l’Ebola », a-t-il souligné. Mercy Ships a ainsi dû revoir ses plans, suite aux difficultés de poursuivre sa mission dans les ports de la côte Ouest africaine. Elle a préféré se tourner vers Madagascar, après l’annonce de l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) quant à l’évolution inquiétante de l’épidémie et sa mise sous contrôle encore incertaine.
Le Bénin, également reporté. « Nous avions l’intention d’aller à Madagascar, mais nous avons décidé de venir plus tôt et de repousser nos visites en Guinée et au Bénin en raison de la crise due à l’Ebola dans cette région de l’Afrique de l’Ouest. L’Africa Mercy est un navire chirurgical spécialisé avec des salles d’hospitalisation à lits multiples et des installations d’isolement limitées. Avec un équipage de plus de 400 membres venant de plus de 40 pays, y compris des familles avec enfants, le navire de Mercy Ships n’est pas conçu pour la mise en quarantaine de patients Ebola », explique Donovan Palmer, directeur exécutif de Mercy Ships.
L’Africa Mercy a quitté, le 13 septembre 2014, les Iles Canaries où il a été amarré après la phase de maintenance annuelle, et a fait escale au Cap, en Afrique du Sud, pour un ravitaillement en carburant, avant d’arriver au Grand Port, le week-end dernier. Le navire de 16 500 tonnes est un hôpital ultramoderne, équipé de cinq salles d’opérations. Les chirurgiens sont experts dans les chirurgies maxillo-faciales et réparatrices, plastiques, orthopédiques, ophtalmologiques, les opérations de fistules obstétricales et les soins dentaires. L’actuelle mission de Mercy Ships dans la Grande Île durera huit mois, et ce, 18 ans après la dernière visite, en 1996, d’un navire de Mercy Ships dans le pays.
Hanitra R.
