Mondial de rugby : C’est le du coup d’envoi !

A Antananarivo, Andohatapenaka a vu la fête depuis midi hier et le soir, cela a été avec la projection sur écran géant. Mais partout dans le monde, c’est parti pour six semaines en ballon ovale: le duel Angleterre – Fidji, vendredi (21 h 00) lance la Coupe du monde de rugby, dont les All Blacks seront les favoris et cela devrait permettre aux organisateurs d’engranger des profits records. On imagine l’immense frisson qui parcourra les travées de Twickenham, garni jusqu’aux cintres (82 000 spectateurs) à l’heure du coup d’envoi, tant l’attente est grande. Londres et l’Angleterre piaffent d’exhiber leur équipe et leur savoir-faire au gré des 48 matches qui s’étaleront jusqu’à la finale, le 31 octobre à Twickenham. Cette 8e Coupe du monde a déjà été présentée par ses organisateurs comme « la plus aboutie ». « C’est l’occasion pour l’Angleterre de démontrer la force que représente ce rugby à l’échelle de la nation », résume Bernard Lapasset, président de la Fédération internationale (World rugby). Berceau historique de la discipline, officiellement né du geste « fou » d’un certain William Webb Ellis courant ballon sous le bras lors d’un match de football en 1823 à l’école de Rugby, l’Angleterre veut étaler son savoir-faire en terme d’organisation, dans la lignée des très réussis Jeux Olympiques de Londres en 2012. Le record de fréquentation établi en 2007 en France sera battu: plus de 2,3 millions de billets ont été écoulés pour les 48 matches au programme dans les 13 stades répartis dans dix villes anglaises et à Cardiff. Et les organisateurs avancent que plus de 4 milliards de téléspectateurs suivront au moins l’un des matches retransmis dans 203 pays. La planète ovale compte notamment sur la retransmission en direct en Allemagne et en Chine pour conquérir de nouveaux marchés.