Sans parler de l’arbre voyageur et du baobab, le satrana est également un arbre symbolique à Madagascar. En effet, portant le nom scientifique Bismarckia nobilis, le palmier bleu est une espèce de la famille des Arecaceae. Endémique de la Grande Ile, il couvre la partie centre et ouest de l’île. Remarquable à bien des égards : sa couleur bleue, sa forme régulière et son port imposant, elle est la matière première la plus demandée sur les littoraux. De grandes qualités ornementales appréciées valent à cette espèce d’être largement cultivée à des fins décoratifs dans les régions tropicales ou méditerranéennes du monde entier.
Les feuilles sont costapalmées, grandes et très coriaces, atteignant 3 mètres de diamètre. Dans un climat sec les feuilles sont d’une magnifique couleur gris bleuté induite par une fine couche de cire en surface. Le plissage impeccable de ses feuilles magnifiques fait oublier la rudesse de son nom de genre.
Les adultes se plaisent en plein soleil. Intéressants pour les zones sèches, ils ne demandent un arrosage régulier que durant les premières années suivant la plantation. Mais dans ces conditions la croissance sera très lente. En climat humide la croissance sera plus rapide mais la couleur des feuilles sera moins intense.
Ce palmier est vraiment spectaculaire, tolérant la sécheresse et peu sujet à des maladies. Il demande de grands espaces pour adapter son volume impressionnant. Il mérite une position de choix. Tels sont les résultats des recherches sur la plante. Mais qu’en est-il de son utilité ?
Le satrana est une matière première dans la fabrication de paniers, des cartables, et surtout du tsihy. Celui-ci est un symbole culturel chez les malgaches. L’un des objets à caractère précieux que l’on remet lors des événements comme les naissances, les mariages, ou encore lors d’une cérémonie mortuaire. En réalité, le tsihy a un côté spirituel, il est assimilé à un retour à soi-même et une ouverture à l’autre. Le fabriquer est une façon de perpétuer l’œuvre traditionnelle puisque c’est un article à valeur culturelle et sociale, aussi bien qu’un objet de commerce.
Recuillis par Iss Heridiny
