La forêt tropicale de la montagne du Nord de Madagascar, plus précisément à Sorata, abrite la plus minuscule espèce de caméléon de la planète. C’est ce qu’avance la revue «Scientific Reports» dans un article publié le 28 janvier 2021 dernier. Et le moins que l’on puisse dire est que cette espèce de caméléon malgache est «rikiki». Nommée «Brookesia nana», cette nouvelle espèce est «plus petite que les autres espèces minuscules du même genre». En effet, selon toujours l’article, «le mâle adulte du caméléon Brookesia nana mesure seulement 1,4 cm tandis que la femelle, pour une longueur totale, fait seulement 1,9 cm». Selon les scientifiques, avec cette taille là, «le mâle de cette nouvelle espèce est le plus petit amniote mature jamais enregistré.» Par ailleurs, les scientifiques internationaux attestent que le Brookesia nana n’est observé que dans «une forêt pluviale de montagne dégradée du Nord de Madagascar».
Menacées. Le milieu naturel de la Brookesia nana expliquerait sa taille si l’on se réfère toujours aux scientifiques. Un milieu naturel qui ferait la particularité de la découverte étant donné que ces espèces s’observent habituellement dans des zones où l’altitude ne dépasse pas les 1 000 m au-dessus du niveau de la mer. «La plupart des Brookesia miniaturisées sont des espèces qui habitent principalement les forêts des basses terres», avance-t-on. La revue scientifique alerte cependant que ces animaux nouvellement découverts pourraient être menacés d’extinction. Comme beaucoup d’étendues forestières malgaches, l’habitat naturel des Brookesia nana aurait été sujet à de fortes pressions anthropiques dues à la déforestation. Force est toutefois de noter que ledit habitat naturel est actuellement désigné comme «zone protégée». Ce qui pourrait changer la donne pour ce qui est de l’avenir de cette espèce. La découverte de ce nano-caméléon interpelle à nouveau sur l’importance de renforcer les actions de lutte contre la déforestation à Madagascar. Avec 700 000 ha de forêts perdues entre 2004 et 2017, Madagascar risque gros en matière de pertes en biodiversité.
José Belalahy
