C’est au professeur d’histoire de l’art et non moins commissaire de l’exposition consacrée à Joseph Ramanankamonjy Hemerson Andrianetrazafy que nous avons demandé de parler de ce génie de la peinture. Voici le témoignage qu’il nous a envoyé.
Que nous reste-t-il de nos passés à part des souvenirs diffus ? Que pouvons-nous faire pour éviter de nous dissoudre dans l’oubli sinon raviver les fibres tenues de nos mémoires pour que puissent se capitaliser les expériences d’hier ; pour que puissent subsister et survivre, les acquis d’antan ? C’est dans cet esprit de valorisation de nos patrimoines culturels et artistiques que se tient actuellement la commémoration multiforme* de Joseph Ramanankamonjy (1898 – 1984).
Artiste de renom qui a marqué la peinture malgache du XXème siècle, Joseph Ramanankamonjy est issu d’un milieu profondément rattaché à sa tradition et à ses liens avec l’histoire. Il a vu le jour aux toutes premières heures de la période coloniale. Son enfance a été modelée par cette conjoncture où le passé récent encore inscrit dans le vécu de la société malgache s’était brutalement confronté au modèle culturel colonial. Mais il ne fait aucun doute que, déjà, la vie artistique et l’intérêt pour l’art faisait partie de sa culture familiale. Parmi ses sept frères et sœurs, nous pouvons citer le célèbre auteur-compositeur Ramamonjisoa Thérack.
Les prédispositions précoces de Joseph Ramanankamonjy pour le dessin et la peinture vont l’amener à fréquenter les membres les plus influents des artistes-peintres malgaches de la première génération. Au début du XXe siècle, il a eu comme maîtres Stephan Rabotovao et Antoine Ratrena. Puis en 1913-14, il se trouvait parmi les vingt-trois élèves reçus à l’Ecole des Beaux-Arts de Tananarive à un moment où cette institution était encore en gestation. Avec ses aînés comme J. Rainimaharosoa, Ratovo Henri ou ses condisciples comme Razanamaniraka et autres Ramanda Albert, il était de ceux qui ont élaboré les bases de la « tradition picturale malgache » qui se maintiennent encore jusqu’à nos jours. Des « scènes et sujets malgaches » aux « portraits ethniques », les repiqueuses ne finissent pas de replanter les pousses de riz et les vieilles maisons de latérite rouge essaiment toujours les campagnes… Des scènes de marchés aux classiques bivouacs de charretiers, les thématiques de l’époque survivent aujourd’hui encore, comme autant de traditions à maintenir… à perpétuer.
Témoin et acteur des transformations de la société malgache, Joseph Ramanankamonjy a œuvré pour l’émergence d’une culture malgache originale. Fin technicien et coloriste de grande classe, il s’était surtout illustré par ses aquarelles et dessins sur soie qui lui ont valu une renommée mondiale. Les paysages et les portraits minutieusement brossés se suivent et se déclinent en autant de chefs d’œuvre qu’il nous laisse actuellement en héritage.
De part son itinéraire, Joseph Ramanankamonjy était l’exemple-type de l’élite malgache qui a bâti sa reconnaissance sociale par le talent. Mais son univers ne se réduisait pas seulement aux arts plastiques, puisqu’il avait aussi des ouvertures sur le monde de la musique et de la littérature. Ce choix pour la carrière artistique l’a amené à évoluer parmi les notables malgaches de la société coloniale et postcoloniale. En sus de ses nombreuses décorations et titres honorifiques, on se doit de rappeler ici qu’il a été le premier artiste-peintre malgache reçu à l’Académie Malgache. Homme de son temps, Joseph Ramanankamonjy a été à la fois sujet et acteur de la dynamique socioculturelle malgache au XXe siècle. Après l’indépendance, il était devenu l’une des figures de proue du monde littéraire et artistique et servait de mentor aux jeunes générations des années 60 et 70.
L’exposition qui lui est consacrée à l’IKM Antsahavola regroupe aujourd’hui plus de cinquante œuvres, exceptionnellement prêtées par des collectionneurs, et autant de croquis et dessins. Y sont également présentés documents, photos et projection permanente de documentaires qui nous permettent d’explorer les multiples facettes de cet illustre personnage.
ANDRIANETRAZAFY Hemerson
Commissaire de l’exposition
* L’exposition des œuvres de l’artiste à l’IKM (Ivotoeran’ny Kolotsaina Malagasy), -immeuble Sahavola (Antananarivo) -, du 17 au 30 octobre 2014 (ouverte le dimanche après-midi).
* Table ronde autour de J. Ramanankamonjy à l’Académie Malgache. (17 octobre 2014)
* Inauguration de la ruelle « J. Ramanankamonjy », la Haute-ville le 30 octobre 2014.
