Il ne court pas les plateaux télé. Il ne fait pas de discours enflammés. Mais depuis des années, il marche, discrètement mais fermement, là où les espèces en danger disparaissent dans le silence. Hier 13 mai 2025, aux États-Unis, cette voix venue de Madagascar a été entendue : le Pr Lily-Arison René de Roland a remporté le Prix Indianapolis, plus haute distinction internationale en matière de conservation animale.
Le Pr Lily-Arison Rendé de Roland, le Malgache qui parle au nom des espèces oubliées. Face à six finalistes issus des plus grandes institutions scientifiques de la planète, c’est un chercheur malgache qui s’impose. Pour lui, ce prix n’est pas un accomplissement personnel. Il parle tout de suite de son île. « C’est un honneur pour Madagascar, pour la richesse de sa biodiversité, nos recherches, nos chercheurs », déclare-t-il avec la retenue des hommes de terrain.
Le Prix Indianapolis n’est pas une médaille anodine. Il consacre les figures qui changent le destin d’une espèce, d’un écosystème. Le professeur Lily-Arison René de Roland rejoint désormais un cercle très fermé, celui des scientifiques qui n’ont pas seulement observé le vivant, mais qui l’ont sauvé.
Pas à pas
Ce n’est pas la première fois que le nom de Lily-Arison René de Roland circule dans les cercles internationaux. Lauréat du National Geographic/Buffett Awards en 2023, du Disney Worldwide Fund en 2010, membre du prestigieux Explorer Club 50 en 2023, il est aujourd’hui le seul Africain à avoir inscrit son nom au palmarès du Prix Indianapolis. Mais à l’écouter, ce n’est pas ce qu’il veut qu’on retienne. Dans ses propos, il veut que l’on retienne une chose : Madagascar est une terre de biodiversité, mais aussi une terre de science. Pour lui, le prix Indianapolis met en exergue la richesse de la biodiversité malgache. Une richesse qui attire la convoitise de milliers de chercheurs qui y viennent s’expatrier pour collecter des données, observer la nature et produire des résultats de recherche qui changent le monde.
La suite
Le combat continue, à travers les autres. Loin des projecteurs, le Pr René de Roland bâtit aussi l’avenir à travers les jeunes étudiants de Madagascar. Plus de 130 étudiants – du master à l’HDR (Habilité à Diriger des Recherches), ont été formés, suivis, encouragés par l’éminent scientifique originaire de la région Sofia, Madagascar. « Si chaque enseignant pouvait faire de même », glisse-t-il, presque en aparté. Une façon à lui de contribuer à l’amélioration de l’enseignement supérieur et de la recherche scientifique malgache. Depuis 2023, il siège au Conseil National d’Habilitation (CNH). Il a aussi été membre du Conseil National Universitaire et de la Recherche Scientifique qui est déjà dissous. « Les titres ne sont que des moyens de peser l’avenir de la science malgache, de créer des conditions pour que la relève s’impose » nous confie-t-il. Face à cette reconnaissance et célébration internationale, une question reste en suspens. La reconnaissance nationale, gouvernementale surtout, suivra-t-elle ce qu’il est désormais permis d’appeler un « Nobel de la Conservation » ?
José Belalahy
Soyez salué chaleureusement pour la réussite de ce que vous avez entrepris sur le plan personnel et surtout national.
Merci de rappeler que Nous, » zanaka Malagasy « , avons à faire valoir tous azimuts autres choses que l’ indigence et son cortège d’ indignité.