Après le succès de leurs ainés et leurs sœurs, c’est au tour des Makis séniors d’entrer en lice dans le tournoi continental. Les protégés de Maminirina Hajasoa Andriamaro ont finalement déposé leurs valises à Abidjan en Côte d’ivoire, pour les éliminatoires de la Coupe d’Afrique 2022 et les qualifications pour la Coupe du monde 2023. Ils joueront leur premier match demain contre la Namibie, tenante du titre, dans le groupe A. La rencontre aura lieu au Lycée d’excellence Alassane Ouattara de Grand Bassam. Lors de la première journée du samedi, la Côte d’Ivoire a fait tomber la Namibie à domicile. Devant leur public, les Ivoiriens sont arrivés à dompter l’ogre namibien sur le score de 24 à 13. Ce premier succès des hommes d’Edgar Babbou s’est dessiné dès l’entame de la première partie, avec l’essai de leur capitaine à la 5ème minute. Avant la pause, les Ivoiriens ont inscrit un troisième essai transformé. Ce résultat était un message fort aux Makis pour leur deuxième match le 11 juillet. Pourtant, cela devrait remonter leur moral puisque cela démontre aussi qu’ils pourront bien dominer la Namibie qui tentera, quant à elle, de se relancer à nouveau dans la course. Cette année, les 14 meilleures équipes basées sur le classement africain réparties dans quatre poules de trois s’affronteront dans une seule compétition coordonnée jusqu’à ce que les deux dernières s’affrontent en finale en 2022. En effet, les Makis, s’ils veulent prendre part aux phases finales de cette compétition, devront finir premier ou deuxième. Les deux meilleures équipes de chaque poule passeront au troisième et dernier tour de la Coupe d’Afrique en 2022. Une grande finale permettra au vainqueur de se qualifier directement pour la RWC 2023 en France, et le finaliste participera à un tournoi mondial de repêchage.
Manjato Razafy
