C’est sans doute une première. Une équipe de chercheurs à l’Institut Pasteur à Paris est parvenue à éliminer le VIH des cellules infectées. Une avancée importante qui offre une piste sérieuse vers la guérison du Sida. Publiée, hier, dans la revue Cell Metabolism, la nouvelle souligne un pas fortement significatif vers de nouvelles perspectives en matière de traitement contre cette maladie. En effet, avec les traitements actuellement utilisés, à savoir les antirétroviraux, les molécules bloquent le VIH, mais elles ne l’éliminent pas totalement. « Le virus reste tapi dans les cellules sous forme de réservoir », explique Asier Saez-Cirion, qui a conduit la recherche. En d’autres termes, les ARV bloquent la multiplication du VIH, mais ne parviennent pas à éradiquer le virus, lequel va se dissimuler dans des cellules du système immunitaire, les lymphocytes T CD4, appelées cellules réservoirs. Le VIH y reste ainsi à l’état latent. A l’interruption des ARV, le VIH peut recommencer à se multiplier à partir de ces cellules. En laboratoire, l’équipe de chercheurs de l’Institut Pasteur a réussi à détruire ces cellules réservoirs. Il reste maintenant à le vérifier sur un organisme vivant. C’est un pas de plus vers le traitement plus curatif contre le Sida, qui vient d’être franchi, mais il reste encore beaucoup d’étapes à franchir avant d’aboutir réellement à ce stade.
L’équipe de chercheurs espère pouvoir passer à des essais précliniques d’ici trois ans, et à une preuve de concept sur de petits groupes de patients bien suivis dans les cinq ans. Il faudra encore plusieurs années avant de pouvoir lancer un essai clinique à grande échelle.
Recueillis par Hanitra R.
