Une blessure si bête. Déjà gêné par sa cheville droite, ce qui l’avait forcé à manquer le match à Milwaukee le 19 décembre, puis à être contraint à 22 minutes de jeu à Chicago deux jours plus tard, Victor Wembanyama s’est à nouveau tordu la cheville, samedi soir, avant le match face à Dallas. Alors qu’il sautait sur un lay-up, le rookie français est retombé sur le pied d’un ramasseur de balle des Mavs qui se trouvait là par mégarde. Après avoir grimacé et rejoint le vestiaire, suivi par son préparateur physique Guillaume Alquier, « Wemby » est revenu sur le parquet, bien décidé à jouer malgré la douleur. Mais son entraîneur Gregg Popovich en a décidé autrement. « Si c’était un match de play-offs, je l’aurais fait jouer. Il n’était pas très content de ma décision, mais mieux vaut être extra-prudent dans ces cas-là », a expliqué « Pop » après la rencontre. Sans leur meilleur marqueur, les Spurs n’ont pas résisté longtemps face au génie de Luka Doncic qui a, comme son habitude, imprimé le rythme du match, s’amusant tantôt à 3 points, puis délivrant des passes décisives les yeux fermés. Laissé au repos la veille face à Houston, le Slovène de 24 ans n’a eu besoin que de trois quart-temps pour tuer le suspense, s’offrant un triple double impressionnant en seulement 32 minutes passées sur le parquet (39 points, 12 rebonds, 10 passes). La « second unit » des Mavs a fini le travail pour une victoire finale 144-119. Au milieu de cette nouvelle déconvenue, les Spurs ont donné du temps de jeu à leurs remplaçants, dont le Français Sidy Cissoko (19 ans), solide défensivement dans le dernier quart-temps (2 points, 3 rebonds, 2 interceptions).
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