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Les lanternes, pièces maîtresses de la culture traditionnelle chinoise, allient harmonieusement fonctionnalité et caractère artistique. Zibo, l’un des berceaux des lanternes en fleurs traditionnelles en Chine, bénéficie d’une histoire vieille de plus de deux millénaires. Elle a puisé dans les influences du nord et du sud tout en développant sa propre innovation et ses caractéristiques distinctives. Son style artistique distinct, son artisanat exquis, sa richesse en contenu historique et contemporain, ainsi que son ambiance de vie profondément enracinée, ont conquis les cœurs de ses habitants. En 2014, les lanternes de Zibo ont été inscrites sur la quatrième liste nationale des patrimoines culturels immatériels.
Parmi les différentes lanternes de Zibo, les lanternes de Zhoucun sont particulièrement remarquables. Les lanternes de Zhoucun sont principalement fabriquées en soie, développant ainsi leur propre style au fil de l’histoire. Les lanternes de palais et les lanternes rotatives utilisent de la soie au lieu de papier pour la décoration. Les lanternes à l’effigie d’animaux variés sont délicatement embellies par des techniques artistiques telles que la peinture, le découpage et la calligraphie. Les lanternes d’exposition mettent en scène des récits locaux folkloriques et des proverbes, ainsi que des scènes pittoresques de montagnes, de fleurs et d’oiseaux. Les lanternes de Zhoucun sont délicates et élégantes, avec des détails de peinture d’une grande finesse, reflétant la richesse culturelle profonde du Shandong.
Le « Zou Ma Deng » (走马灯) est l’une des caractéristiques des lanternes de Zhoucun. Elles ont généralement la forme de lanternes de palais, avec une bougie à l’intérieur qui crée une circulation d’air, faisant tourner l’axe et entraînant le papier découpé collé dessus. La lumière de la bougie projette l’ombre du papier découpé sur l’écran de la lanterne, créant un mouvement continu de l’image. Étant donné que de nombreuses lanternes sont ornées de motifs de cavaliers anciens, elles donnent l’impression que plusieurs personnes se poursuivent lorsque la lanterne tourne, d’où leur surnom.
Les lanternes en boîte de Zhoucun sont originaires de la région de la Chine du Nord. Elles sont composées de plusieurs couches, allant jusqu’à une dizaine, et chaque couche raconte des légendes folkloriques chinoises et des histoires de théâtre. Pour allumer les lanternes en boîte, on les suspend d’abord en hauteur, puis on allume la mèche. Au fur et à mesure que la mèche brûle, une série de lanternes colorées tombe successivement, illustrant des scènes telles que Le Bouvier et la Tisserande (牛郎织女), Magu offrant la longévité (麻姑献寿), Chang’e s’envolant vers la lune (嫦娥奔月), les dix-huit kilomètres d’accompagnement (十八相送), la Bonne chance et bonheur (吉祥如意) et la Prospérité continue (连年有余). Tout cela se produit alors que les lanternes se consument et descendent, créant ainsi une expérience des plus divertissantes. Les lanternes en boîte représentent le plus haut niveau d’artisans de lanternes e populaires et sont connues sous le nom de « Roi des lanternes ».
Chaque lanterne de Zibo est le reflet d’une histoire, perpétuant ainsi l’héritage artisanal du patrimoine culturel immatériel au niveau national.
Pour la plupart des habitants de Zibo, les lanternes ne sont pas seulement une partie de la culture traditionnelle, mais portent aussi la mémoire et les émotions de leur ville natale. Protéger et transmettre cette tradition artisanale est également un moyen de préserver l’âme culturelle de cette ville.
