Trois figures majeures de la recherche sur la biodiversité malgache ont été distinguées hier au Palais d’État d’Iavoloha. Les Professeurs Jonah Ratsimbazafy, Russell Alan Mittermeier et Steven Michael Goodman ont reçu les honneurs de la République pour plusieurs décennies consacrées à l’étude et à la conservation du patrimoine naturel de Madagascar.
La cérémonie a mis à l’honneur des parcours scientifiques qui ont largement dépassé les frontières de la Grande île. Le professeur Jonah Ratsimbazafy a été élevé au grade de Grand Officier de l’Ordre national, tandis que Russell Alan Mittermeier et Steven Michael Goodman ont été faits Commandeurs de l’Ordre national. Spécialiste des primates, le Pr Jonah Ratsimbazafy consacre depuis près de 30 ans ses recherches aux lémuriens et à leur conservation. Président du Groupe d’Étude et de Recherche sur les Primates de Madagascar (GERP), il a également marqué l’histoire de la primatologie en devenant le premier Malgache et le premier Africain à présider l’International Primatological Society. Il est notamment associé à la découverte du Microcebus jonahi.
Regard
Le parcours du Dr Russell Alan Mittermeier s’inscrit davantage dans la conservation à l’échelle internationale. Ses travaux ont contribué à faire de Madagascar l’un des territoires prioritaires de la conservation mondiale et à mobiliser des financements en faveur des espèces menacées et des aires protégées. De son côté, le Pr Steven Michael Goodman a consacré 37 ans à l’étude de la biodiversité malgache. Ses recherches sont associées à la découverte de plus de 90 espèces endémiques. Avec quelque 770 publications scientifiques et une trentaine d’ouvrages, son travail constitue une contribution majeure à la connaissance du patrimoine naturel de l’île. À travers ces trois distinctions, ce sont ainsi plusieurs décennies de recherche scientifique sur Madagascar qui se trouvent reconnues au plus haut niveau de l’État.
José Belalahy
