Opposés à une courageuse sélection de la République démocratique du Congo en seizièmes de finale, les Three Lions se sont imposés au terme d’une rencontre disputée (2-1), portée par un doublé de leur capitaine Harry Kane.
La RD Congo est passée tout près d’un exploit historique. Opposés à l’Angleterre en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 à Atlanta, les Léopards ont longtemps tenu en échec les Three Lions avant de céder en fin de rencontre (2-1). Un doublé d’Harry Kane a finalement permis aux Anglais de décrocher leur qualification pour les huitièmes de finale, où ils retrouveront le Mexique le 6 juillet.
Dès le coup d’envoi, les hommes de Sébastien Desabre ont surpris leur adversaire en prenant le contrôle du ballon. Très entreprenants, les Congolais ont été récompensés dès la 6e minute. À la réception d’un centre, Brian Cipenga a conclu au second poteau d’une frappe croisée qui a laissé Jordan Pickford sans réaction. Une ouverture du score méritée qui a fait douter une formation anglaise pourtant favorite.
Touchée, l’Angleterre a progressivement repris la maîtrise du jeu. Les occasions se sont multipliées devant le but congolais, mais Lionel Mpasi a livré une prestation exceptionnelle. Le gardien des Léopards s’est illustré à plusieurs reprises devant Jude Bellingham et Harry Kane, tandis qu’Aaron Wan-Bissaka sauvait les siens sur sa ligne après une reprise de Marcus Rashford. Malgré cette domination anglaise, la RD Congo est restée dangereuse en contre-attaque. Juste avant la pause, Yoane Wissa a même trouvé le poteau, manquant de peu le but du break.
Au retour des vestiaires, les Three Lions ont accentué leur pression. Thomas Tuchel a tenté de dynamiser son attaque en faisant entrer Bukayo Saka et Anthony Gordon. Des changements qui se sont révélés décisifs. À la 75e minute, Gordon a parfaitement centré pour Harry Kane, dont la tête a remis les deux équipes à égalité.
Physiquement en difficulté après avoir beaucoup défendu, les Congolais ont fini par céder dans les dernières minutes. À la 86e minute, Gordon a une nouvelle fois trouvé Kane dans l’axe. Malgré la présence de plusieurs défenseurs, le capitaine anglais s’est créé l’espace nécessaire avant de déclencher une frappe imparable, offrant la qualification à son équipe.
Si l’Angleterre poursuit son parcours sans véritablement convaincre dans le jeu, elle peut une nouvelle fois remercier son capitaine, auteur de cinq buts depuis le début du tournoi. De son côté, la RD Congo quitte la compétition avec les honneurs. Courageux, disciplinés et ambitieux, les Léopards auront fait trembler l’une des grandes favorites du Mondial et confirmé les progrès du football congolais sur la scène internationale.
Recueilli par T.H
