La troisième journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 a réservé son lot d’émotions pour les représentants africains. Si la Côte d’Ivoire peut célébrer une qualification historique pour les seizièmes de finale, la Tunisie, en revanche, quitte prématurément la compétition après un parcours décevant.
Les Éléphants ont écrit l’une des plus belles pages de leur histoire en dominant Curaçao sur le score de 2 à 0. Portés par un Nicolas Pépé décisif, auteur d’un doublé, les hommes d’Emerse Faé ont validé leur billet pour la phase à élimination directe pour la première fois de leur histoire en Coupe du monde. Après une victoire inaugurale contre l’Équateur, un revers face à l’Allemagne, puis ce succès décisif, la sélection ivoirienne termine deuxième du groupe E et poursuit son aventure mondiale avec ambition. Cette qualification confirme les progrès du football ivoirien, déjà sacré champion d’Afrique en début d’année.
À l’opposé, la Tunisie n’a jamais trouvé la bonne cadence dans ce Mondial. Battus 3 à 1 par les Pays-Bas lors de leur dernier match, les Aigles de Carthage terminent à la dernière place du groupe F sans le moindre point. Avec trois défaites en autant de rencontres, dix buts encaissés et seulement deux inscrits, les Tunisiens quittent la compétition avec de nombreux regrets. Malgré quelques séquences encourageantes, ils n’ont jamais été en mesure de rivaliser avec leurs adversaires.
Cette journée marque ainsi un tournant pour le football africain. La Côte d’Ivoire devient l’un des porte-drapeaux du continent dans cette Coupe du monde élargie à 48 équipes, tandis que la Tunisie devra rapidement tirer les enseignements de cet échec afin de préparer les prochaines échéances internationales.
Recueilli par T.H
