Historien malgache de formation, Daniela Tovonirina Rakotondrabe incarne une génération d’universitaires qui revisitent les grands thèmes de l’histoire nationale pour en renouveler la compréhension. Après des études à l’Université d’Antananarivo, il poursuit son parcours en France, à l’Université Paris 7 – Denis Diderot, en histoire, puis à l’Université Paris 1 – Panthéon-Sorbonne, en science politique. De retour à Madagascar, il devient professeur titulaire d’histoire contemporaine à l’Université de Toamasina, où il s’impose comme une figure académique majeure dans le champ des sciences historiques.
Son parcours est marqué par des responsabilités institutionnelles importantes. Entre 2010 et 2016, il est doyen de la Faculté des Lettres et Sciences humaines de Toamasina. Il dirige ensuite l’équipe doctorale « Patrimoines, espace et sociétés » (2016-2021), puis l’École doctorale « Sciences, culture, sociétés et développement » (2021-2024). Parallèlement, il mène une activité scientifique soutenue, publiant de nombreux articles et participant à des ouvrages collectifs.
Ses recherches initiales portent sur l’histoire économique de la période coloniale, mais s’élargissent progressivement à des thématiques plus vastes : la nation, les territoires et le fait militaire. Ce dernier sujet constitue le cœur de son ouvrage récent. Loin de se limiter à une histoire des guerres ou des institutions militaires, il aborde le fait militaire comme un « fait social total », en lien avec les dynamiques politiques, idéologiques, économiques et sociales. Cette approche met en évidence la manière dont les institutions militaires s’inscrivent dans l’évolution de la société malgache, tout en étant influencées par les transformations du système international.
Dans la préface, Jean-François Klein, professeur d’histoire des relations internationales à l’Académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan, souligne l’intérêt de cette démarche. L’articulation entre lecture synchronique et analyse diachronique permet de révéler les continuités historiques du XIXe au XXIe siècle, tout en mettant en lumière les problèmes structurels des forces armées postcoloniales.
Au-delà de sa valeur scientifique, l’ouvrage ouvre des perspectives nouvelles pour la recherche historique à Madagascar. Le fait militaire demeure un champ encore peu exploré, en raison de l’opacité des archives et des difficultés d’accès aux sources. En s’aventurant sur ce terrain, Rakotondrabe trace une voie prometteuse pour les jeunes chercheurs, les incitant à investir un domaine largement en friche. Son travail contribue ainsi à enrichir la compréhension du passé malgache et à renforcer le dialogue entre histoire nationale et enjeux contemporains.
Iss Heridiny
