Chassé du pouvoir en 1993 par les « Forces Vives » qui a placé le Pr Zafy Albert à la tête du pays, Didier Ratsiraka était forcé en exil à Paris pendant quelques années. En 1996, après l’empêchement du président de la République Zafy Albert, il a fait retour au pays et s’est présenté aux Présidentielles dont le premier tour a été organisé le 03 novembre 1996. Au 1er tour, Didier Ratsiraka a obtenu 36,61% des voix contre 23,39% pour le président sortant Zafy Albert. Il a remporté à une majorité controversée de 50,721% le second tour qui s’est déroulé le 29 décembre 1996. Cette victoire lui a permis de diriger de nouveau le pays pour un mandat de 5 ans. Le 31 janvier 1997, l’Amiral Didier Ratsiraka a été déclaré deuxième Président de la 3e République par la Haute Cour constitutionnelle, en ayant proposé un modèle de développement alternatif pour une « République humaniste et écologique », et promis la construction de 35.000 logements. Les principaux candidats en sus de l’Amiral étaient Albert Zafy, Norbert Lala Ratsirahonana , Herizo Razafimahaleo. La déception a été constatée parmi les jeunes artisans de sa victoire dont José Andrianoelison, président du CERES (Cercle d’Etudes et de Rélexion économiques et social) qui aspirait, selon les rumeurs à devenir Premier Ministre, mais c’est Pascal Rakotomavo que le président a nommé à ce poste.
Provinces autonomes. Le nouveau président a fait organiser le 15 mars 1998 un référendum sur la décentralisation et la mise en place des « provinces autonomes ». Le « Oui » a remporté avec 50,96% des voix. Le parti AREMA a fait un retour en force en remportant une confortable majorité aux Législatives de mai 1998 où il a présenté des candidats dits d’ouverture. Résultats : 63 sièges pour l’AREMA, 16 sièges pour le LEADER-Fanilo, 14 sièges pour l’AVI, 11 sièges pour le RPSD, 06 sièges pour l’AFFA, 03 sièges pour le MFM, 3 sièges pour l’AKFM-Fanavaozana, 01 siège pour le CSCD, 1 siège pour le GRAD-Iloafo et 32 sièges pour les Indépendants. Le règne de l’Amiral Rouge a été menacé en décembre 1999 par l’élection de Marc Ravalomanana à la mairie de la Capitale. Le jeune capitaine d’industrie de l’époque a remporté, sous l’étiquette « Tiako Iarivo », les élections municipales en battant l’ancien Premier Ministre Guy Willy Razanamasy. Didier Ratsiraka a nommé Tantely Andrianarivo, son ancien Ministre de l’Industrie, à la Primature et Pierrot Rajaonarivelo comme vice-premier ministre chargé des Finances et du Budget.
Recueillis par R. Eugène