Le Cameroun est devenu le premier pays au monde à bénéficier des tee-shirts et polos produits localement dans le cadre du « Partenariat pour le coton », une initiative conjointe de la FIFA et de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). À l’occasion du lancement officiel du programme Football for Schools à l’École publique de Bastos, ce geste symbolique illustre l’ambition de transformer le coton africain en valeur ajoutée sur le continent tout en promouvant l’éducation par le sport. La cérémonie a réuni des figures emblématiques du football camerounais et africain. Gelson Fernandes, directeur adjoint de la division Associations membres et directeur régional Afrique à la FIFA, était présent aux côtés du président de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT), Samuel Eto’o. Parmi les légendes qui ont marqué l’événement : Roger Milla, Rigobert Song, Alexandre Song, Emmanuel Maboang, Raymond Kalla, Stéphane Mbia, Jean II Makoun et Khalilou Fadiga.
Les vêtements portés par les enfants et les éducateurs lors de cette journée inaugurale proviennent directement du Bénin, pays du groupe Coton-4 plus. Ils incarnent concrètement la vision du Partenariat pour le coton : valoriser les chaînes de production locales, créer des emplois durables et réduire la dépendance aux importations. Le programme Football for Schools vise à rendre le football accessible à tous les jeunes, filles comme garçons, en intégrant ses valeurs au sein du système éducatif. Au Cameroun, il s’accompagne de moyens importants : 34 300 ballons distribués, une contribution financière de 50 000 USD pour le déploiement local, ainsi qu’un accès gratuit à l’application dédiée contenant tous les contenus pédagogiques. Une cinquantaine d’enfants et une quinzaine d’éducateurs ont participé aux premières activités, posant les bases d’un déploiement national ambitieux. La FECAFOOT et le ministère de l’Éducation de base ont officialisé cette collaboration, marquant une nouvelle étape dans l’utilisation du sport comme levier d’inclusion.
Recueillis par Heriniaina Samson
