Le « Jour du dépassement », correspondant à la date à laquelle l’humanité a déjà consommé les ressources que la Terre peut régénérer en un an, arrive toujours plus tôt, d’année en année.
Le 1er août en 2018, le 29 juillet en 2019. Le « jour du dépassement » arrive cette année trois jours plus tôt par rapport à 2018. Ce seuil, indiquant que l’humanité a déjà consommé les ressources renouvelables que la Terre peut produire en une année, ne cesse d’avancer. Ainsi, depuis hier, l’humanité vit à crédit pour le reste de l’année. En plus clair, la population mondiale a déjà abattu plus d’arbres et pêché plus de ressources halieutiques que la nature peut produire durant toute l’année 2019. De même, les émissions de gaz à effet de serre sont plus importantes que ce que les forêts, les verdures et les océans peuvent absorber durant toute l’année. Le dépassement ne manquera pas d’avoir des répercussions sur les générations à venir.
Empreinte écologique. Le jour du dépassement est calculé sur la base de l’empreinte écologique (qui renvoie à l’équivalence de surface de la planète utilisée par l’homme pour cultiver, pêcher, faire de l’élevage, utiliser des énergies fossiles) de chaque pays et publié chaque année par l’ONG Global Footprint Network. Pour cela, des millions de données sur 200 pays sont traités. A partir du moment où l’empreinte écologique dépasse la bio-capacité (la surface de la planète nécessaire pour faire face aux pressions qu’elle subit), on obtient le seuil indiquant le jour de dépassement. En 1970, le jour du dépassement était le 23 décembre ; en 1999, le 29 septembre, et vingt ans après, ce « jour du dépassement » a avancé de deux mois. A ce jour, l’humanité aurait besoin d’un peu moins de deux planètes (1,75) pour suivre le rythme de la consommation des ressources naturelles, si l’on considère les calculs de Global Footprint Network. Certains spécialistes émettent cependant des réserves quant aux indicateurs pris en compte par cette ONG dans le calcul de l’empreinte écologique, notamment, dans le volet bio-capacité et celui des déchets, dont l’essentiel pris en compte est le CO2. Les avis divergent sur le calcul en surfaces de reforestation nécessaires pour éliminer le CO2 non absorbé par les océans, car ce calcul ne prend pas suffisamment en compte les autres moyens, outre la reforestation, pour réduire les émissions de CO2 (énergie solaire, éoliennes…). En les prenant en compte dans les calculs, ces paramètres donnent une empreinte écologique moindre.
Equilibre. Si le jour du dépassement prend en compte l’ensemble des pays, les uns et les autres ne sont pas tous égaux face à la surconsommation des ressources. Les réalités diffèrent d’un pays à l’autre. A titre d’exemple, le Qatar atteint son « jour du dépassement » cette année en seulement 42 jours, soit dès février 2019. A l’inverse, l’Indonésie a consommé toutes les ressources pour l’année entière au bout de 342 jours, soit à la mi-décembre.
Si chaque année, des efforts sont déployés en vue d’une réduction de l’empreinte écologique, l’humanité parvient à repousser de 5 jours la date du « jour du dépassement », l’équilibre serait atteint en 2050. Par quels moyens repousser alors ce seuil ? En changeant les habitudes, à commencer par l’alimentation : moins de protéines animales et davantage de protéines végétales ; moins de gaspillage alimentaires, etc. Si l’humanité parvient à réduire de moitié sa consommation de viandes animales, cela permettrait de repousser le « jour du dépassement » de 15 jours par an. De même, 50% moins de gaspillage alimentaire le repousserait de 10 jours. En somme, la meilleure voie identifiée pour repousser ce seuil est de diminuer les émissions de CO2 afin de limiter le réchauffement climatique.
Hanitra R.
Sources : GFN ; WWF