Une équipe internationale de chercheurs vient d’officialiser la découverte de sept nouvelles espèces de grenouilles diamants du genre « Rhombophryne » à Madagascar, portant le total des espèces connues de ce groupe à 27. Publiée dans la revue scientifique « Vertebrate Zoology », cette grande monographie taxonomique a été menée sur une période de douze ans, dans le cadre d’une collaboration étroite entre des institutions de recherche européennes et malgaches. Les travaux ont été dirigés par le docteur Mark D. Scherz, conservateur en herpétologie au Muséum d’histoire naturelle du Danemark, aux côtés de scientifiques tels que les docteurs Frank Glaw, Alice Petzold, Franco Andreone, Jörn Köhler, ainsi que le chercheur malgache Achille Raselimanana. Pour surmonter les confusions historiques liées aux descriptions anciennes de spécimens, l’équipe a eu recours à la « muséomique », une technique de pointe consistant à séquencer l’ADN extrait de vieux spécimens conservés dans des musées depuis des décennies, tout en combinant ces analyses génétiques avec l’étude des chants, de l’anatomie externe et du squelette. Parmi les nouvelles entités recensées figurent notamment « Rhombophryne mavokely » et « Rhombophryne quentini ». Cette découverte majeure s’inscrit dans une longue tradition de descriptions d’amphibiens endémiques sur la Grande île, qui a vu, ces dernières décennies, l’identification de nombreuses autres espèces par ces mêmes cercles de chercheurs, à l’instar des travaux marquants menés par Frank Glaw et Miguel Vences au début des années 2010, ou encore la description des micro-grenouilles des genres « Mini » et « Anilany » par l’équipe de Mark Scherz en 2016 et 2019. En plus de faire progresser la connaissance de la biodiversité malgache, ces données taxonomiques ont un impact direct sur la conservation. Lors des ateliers de planification de mars 2026, liés au programme national de protection « Biodiversité 30×30 », ces nouvelles cartographies d’espèces ont directement contribué à appuyer des projets d’élargissement et de renforcement des aires protégées face aux menaces de la déforestation.
Recueillis par Maminirina Rado
