L’équipe de France retrouve le Maroc ce jeudi à 22 heures, à Foxborough, dans le Massachusetts, pour un quart de finale qui s’annonce comme l’un des chocs de cette Coupe du monde 2026.
Quatre ans après leur victoire (2-0) en demi-finale du Mondial au Qatar, les Bleus croisent de nouveau la route des Lions de l’Atlas, bien décidés à prendre leur revanche et à poursuivre leur ascension sur la scène mondiale.
Qualifiés dans la douleur face au Paraguay (1-0) en huitième de finale, les hommes de Didier Deschamps savent qu’ils devront afficher un tout autre visage pour espérer décrocher leur billet pour le dernier carré. L’objectif fixé par la Fédération française de football reste clair : atteindre au minimum les demi-finales et poursuivre le rêve d’une troisième étoile.
En face, le Maroc confirme qu’il fait désormais partie des grandes nations du football. Sixièmes au classement FIFA, les hommes de Mohamed Ouahbi réalisent un parcours remarquable. Après avoir tenu tête au Brésil (1-1) lors de la phase de groupes, ils ont éliminé les Pays-Bas aux tirs au but avant de surclasser le Canada (3-0) en huitième de finale. Une démonstration qui confirme les progrès constants des Lions de l’Atlas depuis leur épopée historique de 2022.
Le secteur offensif français sera particulièrement attendu. Longtemps considéré comme le plus redoutable du tournoi, le trio composé de Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé et Michael Olise est resté en dessous de son niveau habituel contre le Paraguay. Mbappé, meilleur buteur des Bleus avec sept réalisations, demeure toutefois l’arme principale de l’attaque française. Le capitaine tricolore, qui n’est plus qu’à deux longueurs du record de buts en phase finale de Coupe du monde détenu par Lionel Messi, devra une nouvelle fois montrer l’exemple.
Ousmane Dembélé, Ballon d’Or en titre, cherche, quant à lui, à retrouver son efficacité offensive après plusieurs rencontres sans marquer, tandis que Michael Olise tentera d’effacer sa prestation en demi-teinte du tour précédent. Leur réveil pourrait être déterminant face à une défense marocaine réputée pour sa solidité.
Mais le danger marocain ne se limite pas à son arrière-garde. Les montées incessantes d’Achraf Hakimi et de Noussair Mazraoui apportent une menace permanente sur les côtés. Au milieu de terrain, le jeune prodige Ayyoub Bouaddi, seulement âgé de 18 ans, impressionne par sa maturité. Il est épaulé par Neil El Aynaoui dans l’organisation du jeu et par Azzedine Ounahi, déjà auteur de deux buts dans cette compétition.
Conscient de la qualité de son adversaire, le défenseur français Dayot Upamecano a appelé ses coéquipiers à la vigilance, soulignant la progression technique du Maroc et sa capacité à monopoliser le ballon.
Didier Deschamps devra également composer avec l’incertitude entourant Aurélien Tchouaméni. Toujours gêné par une blessure à la cuisse, le milieu du Real Madrid pourrait déclarer forfait une nouvelle fois. Manu Koné devrait alors être reconduit aux côtés d’Adrien Rabiot, tandis que Bradley Barcola conserverait sa place sur le flanc gauche afin d’exploiter les espaces laissés par les montées offensives d’Achraf Hakimi.
Entre une équipe de France en quête de confirmation et un Maroc désormais installé parmi les meilleures sélections du monde, ce quart de finale promet une opposition intense, où chaque détail pourrait faire la différence.
Recueilli par T.H
