Publiée le 17 août dans « Proceedings of the National Academy of Sciences ». Une étude menée par Sue O’Connor de l’« Australian National University », avec Shimona Kealy, Kaharudin et Ceri Shipton, en partenariat avec l’agence indonésienne « Badan Riset dan Inovasi Nasional », présente une plaquette de pierre peinte découverte en 2024 sur l’île de Wetar. Datée par radiocarbone à 4 090-3 900 ans, elle porte le motif solaire rouge caractéristique de la « Tradition picturale austronésienne ». Trouvée dans une couche sans céramique mais avec des perles austronésiennes, elle suggère que l’idéologie, plutôt qu’un simple bagage économique, se trouvait à l’avant-garde de la dispersion austronésienne. La plus vaste migration humaine de la préhistoire, dont les descendants arriveront sur les îles de Rapa Nui jusqu’à Madagascar. En fait, Wetar n’a aucun lien géographique direct avec Taïwan (l’Out of Taïwan), mais elle constitue une étape clé de la route empruntée par les descendants des populations taïwanaises originelles, atteinte seulement quelques siècles après leur départ. Ce réseau symbolique aurait fini par atteindre Madagascar. Des bagages culturels étaient alors déjà présents dès les premières étapes de l’expansion vers le Sud-Ouest, avant même que ces populations ne poursuivent leur route vers Madagascar ou le Pacifique. Le soleil peint sur les embarcations aurait ainsi guidé les marins bien au-delà de l’Indonésie, jusqu’aux rivages malgaches.
Recueillis par Maminirina Rado
