La grande famille du rugby de l’océan Indien sera en effervescence ce week-end. La 12e édition du tournoi de l’Association des Rugbys de l’Océan Indien (AROI) se tiendra demain et après-demain sur le terrain des Makis à Andohatapenaka. Cette compétition régionale de rugby à VII, devenue un rendez-vous incontournable, est réservée aux jeunes catégories U16 et U18, aussi bien chez les garçons que chez les filles. Quatre nations répondront présentes : Maurice, La Réunion, Mayotte et Madagascar, pays hôte de cette édition. Le programme prévoit une première journée consacrée aux phases éliminatoires, avant les grandes finales prévues le lendemain. L’intensité sera donc au rendez-vous, avec des rencontres qui s’annoncent disputées entre les meilleures sélections de la région.
Cette 12e édition marque également un tournant pour l’AROI. Selon son président, Daniel Blondy, récemment reconduit à la tête de l’organisation jusqu’en 2028, les Comores et les Seychelles devraient prochainement rejoindre l’association. Une ouverture qui témoigne de la volonté d’élargir davantage la pratique du rugby dans la zone. Au total, 144 joueurs participeront à cette édition, un chiffre record depuis la création du tournoi.
Madagascar, de son côté, se dit prêt à relever le défi de l’organisation. « Tout est en place, nous n’attendons plus que le coup d’envoi », a assuré le président du Malagasy Rugby, Marcel Rakotomalala. Profitant de l’occasion, ce dernier a toutefois évoqué la question du financement, notamment la subvention étatique de 1,4 milliard d’ariary, toujours en attente malgré son adoption en Conseil des ministres. Une situation qui n’entame cependant pas la détermination des organisateurs à faire de cette édition une réussite totale. Le spectacle promet d’être au rendez-vous au temple d’Andohatapenaka, avec la relève du rugby régional prête à en découdre.
Manjato Razafy
